キャンディーの効用 ( その他職種 ) - 徒然道草・・・してばかり♪

　9月19日、晴　８乗務目

　車にも自分にも燃料補給をすませて、昼過ぎにガスステーションを出た。100メートルも行かないうちに、若い女性のお客様が手を挙げた。

　「近くで申し訳ないんですけど、

　　●●神社の裏手に行って欲しいんです。」

　ちょっと元気のない声が気にかかった。

　「近くでもご遠慮なさらないでどうぞ。

　　ただ、裏手となると、道は教えて頂けますか？

　　ワタシ、まだなりたてなんで・・・」

　「ええ、でもちょっと道が狭いんです。」

　「あ、運転歴は長いですから、ご心配なく。」

　「じゃあ、そこを左に曲がって、坂を登ってください。」

　「わかりました。ではメーターを入れますね。

　　そうそう、よろしかったらお一つどうぞ。」

　ワタシは、倅が幼稚園の頃に弁当箱として使っていたキャラクターの容器をお客様に差し出した。中には個別包装されたキャンディーが入れてある。新しい月度になった７乗務目の時に、ワタシなりのサービスをしようとお客様にキャンディーを進呈することにしたのだ。

　先日の記事でお客様との会話は、お客様がなさらなければ必要最低限の言葉しか交わさないと書いた。だが、おしゃべりのワタシにすれば、沈黙の時間は恐怖に近い。

　タクシーのお客様は、基本的に「一見客」なわけで、ワタシは見ず知らずの他人に背中を向けて、狭い空間を共有することになる。こういう環境は、ワタシは性格上得意ではない。不安で気詰まりな状況が１日、何回となく繰り返されるわけだ。お客様にすれば、見ず知らずのオッサンに命を預けるのだから、もっと不安に違いない。

　そんな気詰まりをなくすのに、アメでも出したらどうかねと倅が言った。

　「１個５円もしないでしょう、あめ玉なら。

　　もらっていやな気持ちになる人はないと思うよ。

　　あめ玉をしゃぶってるんだから、話さなくて当然・・・

　　そう思えば、オヤジも気が楽じゃないか？」

　小倅め、なかなか言いおるワイ、そんな気持ちで40個入りのキャンディを容器に移して車に持ち込んだのだった。

　「えーっ？いただけるの、うれしい。じゃ、ひとついただきます。」

　「はい、おとりになりました？殻はこちらに入れてくださいね。」

　カーブをきると容器からキャンディーが散乱するので、容器の蓋を逆さまに乗せ、お客様に個別包装の袋をそこに乗せてもらう。運転に気をつけながらそれを助手席に片づけた。

　「おいしいっ、このキャンディー。」

　「そうですか、それは良かった。」

　「じつはね、運転手さん。」