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10月４日 14乗務目
東京でタクシードライバーになるためには、二種免許の他にタクシーセンターとい
うところで４日間の講習を受け、更に地理試験に受からなければならない。
講習の３日目に行われる地理試験、40点満点のテストで32点以上が合格。ところが事前の準備なしに受けようものなら惨憺たる結果が待ち受ける。３日目の試験で１発合格を果たすのは受験者の２割もいるだろうか。たいていは講習終了後、週に2回行われる一般試験に再挑戦することになる。
一般試験と書いたが、別段タクシードライバーにならなくとも、この試験の受験は
可能なので、試験マニアなら受験しておくのも一興。さりとて、タクシードライバー
にならぬ限り、合格したところでなんのメリットもないことは申し上げておく。
タクシー会社によっては、入社以前にこの地理試験の合格証を取っておけというと
ころもあるらしいが、ワタシの会社では、二種免許取得後、同乗研修とともに地理の
講習があって、それを済ませてからタクシーセンターの講習を受ける。
会社によっては差があるが、ワタシの会社ではこの地理試験の受験料を２回までは
負担してくれ、受験日の日当も出る。これは、二種免許の学科試験も同じで、２回ま
でで合格すれば、交通費以外の自己負担はゼロ。ところがどちらも３〜４回の受験は
当たり前と言うほど合格率が良くない。ワタシはと言うと、会社の事前研修のお陰で
どちらも１度で合格できたから運が良かった。
ところがタクシーセンターの講習で仲良くなった他社の人が「もったいないなぁ」と言った。
「いっぺいさん、２回まではＯＫというのは、日当も含めてでしょう？」
「そうですね。受験料と日当。」
「１回でパスしちゃうと、日当を２日分損することになるでしょ？」
「あっ・・・・確かに。
え、そうすると、今日の試験、もしかしてワザと落ちた？」
「へっ、へっ、へぇ〜」
いやいや、そこまで考えて受験はしなかったなぁ・・・と感心してしまった。必死
で暗記したものね、ワタシは。しかし、２度目に確実に受かる保証はないから、よほ
ど自信がない限り、そんなのは皮算用でしかないが、彼は見事にやってのけた。
閑話休題。 本題に入る前の「まくら」が長いのは、何もワタシが小三治師匠に傾倒しているからではなく、単に文才がないだけなのだ。これから書く話は新米タクシードライバーが、あれほど過酷な地理試験に合格しても、いちばん悩むのは地理だというお話。
地理試験の問題は、主要幹線がどのようにつながっているか、駅とはどんな関係にあるか、交差点の名前や主要な建物や施設などが何処にあるかを問う。東京23区と武蔵野市、三鷹市がその範囲で、憶えなければならないモノは膨大だ。ところが、そんな知識も全く役にたたない事があるのだ。
10月３日金曜日、丑三つ時になろうとする頃、人通りもまばらになった池袋駅の東口で若いカップルが手を挙げた。車の陰から飛び出すように現れたカップル、男性はちょっとためらいがちに、かたや女性の方は飛び上がってちぎれるように手を振っている。さてはしつこい男に言い寄られて、一刻も早く帰りたがっているに違いないと
無粋なオヤジはひとりで納得していた。
ところがこの二人、和気藹々、ノリノリで乗り込んできた。
「よかったぁ、車、来ないんだもの、全然！」
「ちょっと先まで行けば、個人タクシーが並んでますよ。」
「そうなんだぁ、でも個人タクシーって何か苦手で・・・」
「お説教臭いのよね、おじいさんがぁ・・・」
「いやいや、運転手はおじいさんが多いですよ、ワタシもだけど。
ところで、どちらへ参りましょう？」
「あ、近場のホテルへお願いします。」
あらら、当初のワタシの予想と180度違って、深夜の若いカップルは「ホテル」と言い出した。素直に取れば、まあその類のホテルって事だろうけど、一応ここは聞いてみないとね。
「ホテルもいろいろありますからね、どの手のホテルでしょう、
サンシャインプリンスもあるし、もっと安いビジネスとか・・・」
「ラブホ、ラブホテルです。」
プリンスだとかメトロポリタンだとか、地理の試験の範囲で勉強した項目にはいわゆるシティホテルは入っているが、ラブホテルの勉強なんかはしていない。結婚して
もうすぐ四半世紀、そんな場所と無縁に過ごしてきたワタシには困った行く先指定。そのくせ女性の方の注文にその困惑は益々深まった。
「きれいでオシャレなところがいいな。」
ワタシは絶句してしまった。終電が終わった頃、遠方へ帰るお客様を求めて、西口の歓楽街を流すことがあって、その道筋で２つか３つのその手のホテルは見たことがあるが、東口にそう言うところがあるのかどうか「不勉強」なワタシには見当も付かない。
「お客様、西口でもいいですかね。駅に近い方がいいですよね？」
「いいでぇーす。」
「行きましょう、行きましょう。」
って、お嬢さん、ワタシが入るんじゃないんだから・・・
「では、メーター入れますね。」
「はい、お願いします。」
「芸術劇場の裏手なんですけどね、２軒並んでホテルがあるんです。
メトロポリタン口からすぐのところですから、そこへお連れしますね。」
以前、西池袋の友人の事務所に居候していたことがあって、芸術劇場のまわりは土地勘がある。よく昼飯を食べに言った店がそのラブホテルのすぐ脇にあった。何年か前にその店はつぶれてしまったが、そのころ２軒のラブホテルが、競うようにリニューアルしていたのを思い出したのだ。
「運転手さん、そこ、オシャレなんですか？」
女性のお客様がこだわる。
「いや、ワタシ、入ったことはないから、中がどうなのかはわからないけど
数年前に工事してましたから、外観はオシャレですよ。」
「えーっ？奥さんといったりしないのぉ？」
「アハハァ…もうトシですもの。カミさんとは寝室も別ですよ。」
「歳って、運転手さん、いくつなんですか？」
「もう、還暦ですよ。」
「カンレキっていくつだっけ？」
「60歳だよ、○子ちゃん・・・」
「まぁだ、若いじゃないですか。奥さん、年下でしょう？」
「６つ下ですけど、もう更年期。」
「それでも寝室別なんて、よくないじゃない。
あっ、運転手さん、浮気してますね？」
「とんでもない。もう道具は小用だけにしか使ってませんよ。」
「そんなの悲しいじゃない…夫婦なのに。」
「○子ちゃん、そう言う夫婦だってあるさ。」
「信じらんない、あたしはイヤよ、□クン。」
「お嬢さん、そうじゃなくってね、運転手って仕事は24時間寝ないで働いて
次の日はお休みって生活だから、家に帰ったらすぐ寝ちゃうんです。
いびきもかくし寝相も悪い。だからね、別の方がいいんですよ。
それでも普通に夫婦してますよ。」
ワタシのところは決して「普通」に夫婦はしていない。多分にギクシャクとした関係で、今のところ鎹があるので「カタチ」だけは保っていると言うのが実情。でも、こんなところで二人に水を差してもいけないと、苦しい言い訳をした。
「夫婦のカタチっていろいろだよ。
二人で作ればいいんですよね、運転手さん。」
「そうですよ。二人が幸せならそれでいいんです。」
「運転手さん、実はあたしの方が彼より１こ上なんです。
やっぱり年上だって見えちゃいますか？」
「いーえ、わかんなかったな。そうなんですか？」
「そうなんですよ。彼女の方が先輩なんです。」
「初めて会ったときに意気投合したんだけど
あたしの方が年上ってのに、ずっとこだわってたんです。」
「昔から、ひとつ年上の女房は金の草鞋を履いて探せって言われてますよ。」
「え、どういう事？」
「ひとつぐらい年上の方が、しっかり亭主の手綱を取って
亭主を成功に導くぞって言われてるんですよ。」
「じゃあ、僕らいいんじゃない？」
「えー？うれしい。」
「ほら、ここです。いかがですか？外見はきれいでしょ。
２軒の真ん中に停めますから二人で選んでくださいね。」
「あ、オシャレな感じ。」
「お、ワンメーターで着きましたね。730円です。」
「運転手さん、有難う。お釣りはいいです。
いいお話を有難う。」
「いーえ、こちらこそ有り難うございました。
そうそう、熱戦のあとには糖分補給、アメを選んでくださいね。」
「キャハハ、□クン、頑張ってね。」
「はい、頑張ります。」
やんちゃな頃にこういうホテルを利用したことはあるけれど、それでもやっぱり何か後ろめたい思いがあって、タクシーでホテルの前に乗り付けるなんてとてもできなかった。以前おめでた屋をしていた頃、バツの悪い思いをしたことがあるだけに、タクシーの中では運転手さんと会話もしなければ、わざわざ少し手前で車を停めさせたりしたのは、ワタシの精一杯の格好着けだったなぁ。
実にあっけらかんと明るいカップル。こう明け透けに話されてしまうと、こちらの気分もなんだかさわやか。熱戦のあとの糖分補給なんて、馬鹿なお愛想まで言ってしまった。
あらら、ホントは「ラブホの在処までおぼえるのかよ」って話のつもりだったのが
とんだ桃色話になってしまった。あ〜あ、なんと文才のない事よ。
素敵な教官の話を期待していたユータロー、御免ね。次回はきっと教官のことを書くからさ。
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2014年10月06日
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