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秋の味覚というお題があったのでちょっと考えてみた。うーん、好き嫌いは結構あるからなあ。一応何でも食べるけど、なんだろう。でも他の人が美味しいと思うかは別に、何かを思いつこう。
食べモノの好き嫌いは、えてして初めて食べたものの味によって引き起こされることが多いし、見た目の悪さとか、これまで全く食べ物として意識していなかったモノなどには触手が動かないという、いわゆる食べず嫌いも多いと思う。
私は今でこそ好き嫌いをほとんど言わないが、結婚するまでは食べない物がずいぶんあった。その代表が柿。私の田舎では渋柿を焼酎やお湯に曝して渋抜きをして食べる。３歳ぐらいの時、近所の家で間違って曝す前の柿を食べさせられた。以後、どんなに甘い柿を食べても渋みを感じ、一切食べなかった。
サバの味噌煮は、生で食え、焼いて食え、捨てるのなら煮て食えという親父の方針で、サバの味噌煮が実家の献立にはなかったので、食べる気がなかった。
アジフライは、給食でしょっちゅう出たメニュー。めちゃくちゃまずくて、一度、完食を先生に強いられて、吐いたことがあり、以来、大の苦手だった。
ところが今やそれらのメニューは私の好物でもある。料理上手なカミさんのおかげとしておこうか。
では、漸く想いついた私の秋の味覚へ。
ここまで書いておいてなんだが、冒頭の写真はいったい何の料理かおわかりか？ゴボウとにんじんの入った「うま煮」風の料理だが、中の黒っぽい肉のようなモノが、主役なのだ。そしてその肉の正体が次の写真。
そう「イルカ」なのだ。日本人の多くは、イルカを食べるというと「エーッ？」とか「残酷ゥ」なんて反応をする。しかし、日本のある地域ではイルカ肉は鯨肉と同じく食用肉であり、スーパーの鮮魚コーナーでしっかりと販売されているのだ。
私の父親は日本でも数少ないイルカを伝統的に食する地方の出身者で、没落網元の四男坊だから我が家にはイルカ肉がしょっちゅう送られてきた。母親は横浜で育った人だったが、祖母にでも習ったのだろうか、実家では寒い時期になると、晩ご飯のおかずにこのイルカの味噌煮が結構登場した。だから私はイルカを食することになんの疑問もないし、むしろ好物の一つといった方がよい。
ところがイルカを食べない人にとっては、これは大問題なのだ。人間と同じ哺乳類で、しかも知能程度が高く、癒やしの対象だと考える人にとっては、イルカを食べるなんて許せないというに違いない。
古くから捕鯨の盛んな土地では、鯨と同じくイルカも獲物であり、群れを成して泳ぐイルカを入り江に追い込んで捕獲をするという漁法がとられてきた。最近、アメリカやオーストラリアで、和歌山県のある町のイルカの追い込み漁を隠し撮りしたドキュメンタリー映画が封切られ、論議を呼んでいるという。
イルカの追い込み漁は凄絶ではある。入り江や港に追い込んだら湾口や港口をふさぎ、イルカの群れを閉じこめる。後は撲殺し船や陸にあげるので、湾内や港内はイルカの血で真っ赤になる。映画はその模様を淡々と映している。そこだけをのぞき見れば、なんと野蛮で、無慈悲な人間たちの姿であろうか。漁師は単なる殺戮者にしか見えないのだ。そして、それを食べるとは…
この映像は、捕鯨に反対する人たちの活動に大きな力を与えているという。しかし、しかしだ。イルカを食べるという文化、伝統を持つ人たちにとっては、ニワトリや牛、豚を食べるのと全く同じである。
中世からルネサンス期のイギリスではイルカが食べられていた。オランダの著名な鯨類学者 E.J. シュライパー （E.J. Slijper）博士の著書「鯨」には、こんな記述がある。
イルカは昔からたまたま海岸に近づいたところを捕らえられた。散発
的に獲られたこともあり、あるいは規則的にしかも1つの産業といって
いいほど多数獲られたこともある。たとえば、11世紀にノルマンディ
ーの海岸で盛んに獲られ、1098年には法律による捕獲制限が行なわれ
たくらいである。イルカの油はとも燈火用に使われ、肉は人間の食糧
となった。
イルカの肉は当時大変美味なものと考えられ、1426年の年代記によれ
ば、英国のヘンリー6世はこれをとても好んだという。かれの後継者で
あるヘンリー7世の戴冠式の正餐にもイルカの肉はいろいろに調理して、
メインコースあるいはパイとして供せられたという。伝統的な国民では
あるが、イギリス人は今日ではイルカの肉を食べない。ただし宮廷では
17世紀の終り頃までイルカの肉を食べる習慣があった。
（細川宏・神谷敏郎訳、東京大学出版会、1984、42頁）
昨今の捕鯨問題におけるオーストラリアの強硬な姿勢は、首相が替わってからその激しさを増しているが、イギリス人の末裔であるオーストラリアの人々は、鯨は食べないがイルカは食べるのだそうだ。
英語ではイルカ類のうち、口がとがったものをドルフィン（dolphin）、そうでないものをポーパス（porpoise）という。どうも、彼らが食しているのはポーパスらしい。このポーパスという名前は、中世の料理本によく登場する名前だそうだ。
現代の日本でも、くちばしのとがっていないイシイルカ（Dall's porpoise）を中心に年間2万頭ほど捕られているが「イルカ肉」ではなく「鯨肉」のラベルを貼られて店頭に並ぶ事は珍しくないのだそうだ。だから、鯨だと思って、イルカを食べている日本人もいるのである。
鯨やイルカはダメだが、牛や馬はいいと言う欧米人に、今度は屠殺場で次々と屠られ、食肉になっていく映像を隠し撮りして、ドキュメンタリー映画にして見せたら、一体どんな反応を示すだろう。
世界には様々な文化があり伝統がある。それらが人間の生きる環境に左右されて出来上がったモノである事は誰もが承知のはずである。神も救世主も、聖地までが同一のはずの宗教が様々な素因の中で別れ、二つの強大な宗教に別れた。そして、その教義を介して、テロだなんだといがみあっている。価値観の押しつけや、独善的な行動の余波は、全く異なる価値観を持つ人々や彼らが決して食べないものを食べている人々に及んでいるのだ。
「ありえない」「信じられない」「ゆるせない」「そんな事実はない」と言い切る人が多い。どうしてそんなに簡単に言い切れるのだろうと、私はいつも不思議に思う。世の中には壮絶な数の事象があって、個人が持っている知識などその数からすれば「無」に等しいとさえ思う。かく言う私にしても、ヘンリー７世がイルカを食べていたなどと言う事は、この記事を書くために調べて初めて知ったことである。
私たちは、あまりにも多くの事柄を、大した基準もなしに決めつけ、論ずる事なく判断してはいまいか。まず批判する前に、私はどれだけの知識があるのか、その備えをしなければと思うのだ。
私が結婚後、半年で母が寝付いたので、実に17年というもの、イルカの味噌煮込みは食べていない。ネットで冒頭の写真を見つけ、たまらなく食べたくなった。実家の両親を思い出させる、私の秋の味覚である。
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