イルカについての質問から ( 旅行 ) - ブログ水族館／中村元

今日、本の読者の方から、イルカについて下記のメール（抜粋）をいただきました。
さまざまなことが交錯する問題で、水族館業界では言及することそのものを避ける傾向にあるけれど、
批判をおそれず、お答えしようと思います。

》イルカ漁の現状を知って、驚きました。動物愛護団体は、イルカ漁に反対しますが、イルカ漁
》を行う側は、イルカ漁を行うのは人間のためといいます。しかし、イルカを食べるわけもない
》のに捕まえて、殺して、何のメリットがあるのでしょうか。それに、水族館のイルカは可哀想
》だというヒトがでてきて、将来トレーナーを夢見ている私は、なにがイルカのためになるのか、
》途惑うばかりです。どうか、中村さんの思う、イルカにとって一番いいことをおしえてください。
（Ｓさんのメールより抜粋）

ボクの知識の限りで、さらに合法的にという意味でだけれど、
今現在、食用と水族館への供給を目的とした漁以外では、イルカ漁は行われていないと思います。
さらに、限られた地域と限られた頭数の範囲内ということにはなっているはずです。

もし、食べるわけでもないイルカ漁をやっているところがあるとしたら、大いに反対です。
食べないのに漁をするとしたら、それはきっと「害獣」扱いなのだと思うけれど、
イルカにかかわらず、ヒトの都合で「害獣」「益獣」と決めることが、個人的に好きではないからです。

でも食用であるのなら別です。
地球上の生命はお互いに食べ合うことで生きている。それは、曲げられない事実です。
だから、鯨類を食したいのであれば、イルカであっても食すればいいと考えています。
ボク自身、イルカは好まないけれど、鯨の肉はおいしくいただいているし･･･。

イルカは知能が発達しているから、あるいは可愛いから、食べてはいけないという人は多いけど、
その考えは、ボクにとってはあまり理解できないのです。命に貴賤はないと思うから。
犬を食べる国を野蛮と決めつけ批判した、牛を食べる国の人たちは、命に貴賤をつけています。
その人たちが、日本のイルカ漁を批判していることは、よく知られています。

さて、Ｓさんからのメールは、水族館のイルカが可哀想なのかどうかという質問でした。
イルカは、捕獲の時や、水族館に運ばれてくるまでに死ぬことも少なくはないし、
水族館でストレスで死ぬこともあります。
でも、水族館では、その危険性をできるだけ低減するべく努力をしています。
実際今では、野生のイルカの平均寿命より、水族館のイルカの寿命の方が長いでしょう。

イルカに限らず、すべての生物が生まれてきた理由は「生きること」と「子孫を残すこと」で、
それができなくなったときには、他の生物の餌になることで、生まれてきた最後の意味を果たします。
実は、水族館のイルカのほとんどは、その最後の意味を果たすことはできません。
その代わり、水族館のイルカには、別の果たす使命があります。それは、
ヒトという地球史上、最も広範囲に栄え、最も傲慢な生物に対して、イルカの存在を示すことです。

水族館でイルカがジャンプをしたり、その能力の高さを示してくれるからこそ、
イルカを愛する人たちが増えています。
それは、イルカ族全体にとって、有意義なことだと思います。
水族館のイルカは、イルカの仲間を代表して、それを行ってくれているイルカです。
そして、水族館が存在する大きな理由も、そこにあるのではないかと思うのです。
ヒト以外の生命がたくさん存在する、ヒトが万能ではない、ヒトは彼らの命をいただいて生きている。
そんなことを最も象徴的に教えてくれるのが、おそらく水族館におけるイルカたちです。

さらに、ショーをしているイルカは、していないイルカよりも幸せであるようにも思います。
それは、彼らが、生きるため（餌を得るため）に、努力ができるからです。
生きるための努力（ショーをして餌をもらう）は、彼らの満足感に繋がっているはずです。

そして、Ｓさんの質問、「イルカのためにすべきこと」。
それは、その人それぞれの世界観や生命観によって違うのだろうと思います。
ただ言えるのは、イルカはヒトのためにすべきことなど、どのイルカも考えていないということです。
ヒトは、他の生命の命を搾取するだけの生物になりましたが、
唯一、他の生命のことを考えることもできる生物でもあるのです。
イルカだけでなく、生命全体のことについて悩むこと、それがヒトのすべきことかもしれません。

ん～、ちょっと言葉足らずで申し訳ないけれど、とりあえずのお答えです。
みなさんからもご意見などありましたら、お寄せ下さい。