ブログ水族館／中村 元

加茂水族館ふたたび：クラネタリウム

加茂水族館に訪れるのは、実はみたび。
最初は10年近く前、鶴岡市の青年会議所に講演でお招きいただいたついでだった。
失礼な話し、その時まで山形県に水族館があるとも知らず、日本海の荒波にいまにもさらわれていきそうな水族館に、ラッコがいたことにあまりにも驚き、他にはなにも覚えていない。

そして、昨年。
外見はまったく変わっていなかったが、今度は入ってすぐに驚ろかされた。水槽がピカピカに磨き上げられていたのだ。
「いい水族館」でも書いたけれど、古い水槽をまぶしいくらいに掃除してあることに感動した。
さらに、かなり力を入れたクラゲの展示コーナーを発見。
クラゲ展示の世界一を目指して、改装準備中のスペースも見せてもらった。

そして、今年である。
ある週刊誌のグラビア特集で、全国の穴場的な水族館の紹介をして欲しいと企画があり、もちろんその一つに加茂水族館をリストアップ。
そして、まんまとふたたび加茂水族館を訪れることができたというワケだ。

クラゲの展示コーナーは「クラネタリウム」の名前で、確かにクラゲの展示世界一を誇る種類数。
水槽やホールに莫大な改装費がかかっているワケではないのだが、暗く照明を落とした空間にただよう無数のクラゲに圧倒される。
どれも美しいのだけど、オススメは、茶色のふちどりが美しいキタミズクラゲと、長い触手がアブナイ美しさを漂わせるアカクラゲ。
キタミズクラゲは、加茂水族館でしか見たこととがないし、アカクラゲのこれおほど状態のいいのはなかなかお目にかかれない。

クシクラゲ系もたくさんいて、来館者のおばさまたちに、「うわ〜、光ってる、光ってる！」と大人気。
クラゲの展示は大当たりして、入館者数は大幅増、このままで行けばオープン当時の最多入場者記録に迫る勢いとか。
昨年の取材で、個人的には一番注目水族館として気に入っていた水族館なので、自分のことのようにうれしい。

ところで「クラネタリウム」はもちろん、クラゲ＋プラネタリウムのシャレである。
こういうおじさんくさいシャレを考えるのは、館長の村上龍男さん。
笑顔が実に魅力的な若爺さんで、シャレの命名だけでなく、クラゲの展示を世界一にしようと考えたのはこの館長。
クラゲのことにはとことんこだわり、いや、とことん楽しみつくされ、クラゲ写真はプロはだし。
クラゲを食べる会なども主催されていて、クラゲにイソギンチャクまで、とにかくそれ系はたいてい食べたらしい。
そして、そのとんでもない会から生まれてきたのが、なんと！クラゲアイスなる代物。
アイスクリームにクラゲのぶつ切りが入っているという、加茂水族館発明・限定販売のアイスクリーム。
これがですね〜、クリクリコリコリしたクラゲの食感が新鮮で、なかなか美味いのです。
加茂水族館に行ったら、必ず試して欲しい一品。

村上館長のことはまだまだ面白ネタがあるのだけど、あんまりに話題がありすぎるので、それはまた別の機会に。

裏話版!!全国水族館ガイド

昨年、８月後半から今年の２月にかけて、決定版!!全国水族館ガイドの取材で、全国の水族館を回った。
実は来年もまた、別の切り口での本の企画をいただいたのと、雑誌などでの取材や、個人的な興味もあって、今年も新たに水族館巡りを始めた。
昨年のガイドに書ききれなかったことや、新たに訪れたエピソードなどを、裏話的につづっていくことにします。
別書庫もできて、なんか、やっとブログみたいやな〜。

WEB水族館：決定版!!全国水族館ガイド

いい水族館その１：水槽がきれい

いい水族館の最低条件として、「水槽がきれいな水族館」は外せない。
そんなこと、水族館として当たり前なのだが、それがなかなかそうではなくてがっかりする。
壁面に付いた藻はもちろんのこと、ガラス面に藻が付いているのがどうしても許せない。
一カ所見つけてしまったときには、いちおうボクも大人だから「見なかった、見なかった」と記憶から消し去ることにしているが、２つめの汚れに遭遇するともう帰りたくなる。
だいたい、一つ見つけると、またさらに汚れがあるのを見てしまうのじゃないかと心配で、水槽を真剣に見ることができなくなる。

確かに、水槽の掃除はタイヘンなのは知っている。
特に潜水しての水槽掃除は、疲れるし、単調だし、時間はかかるし、飼育係にとっても辛い。
運営者（経営者）にとっては、このコストダウンの時代に人件費がかかるのはイヤなことだろう。
その上最近は、サンゴや海藻など、明るい光が必要な展示が増えているから、けい藻も生えやすいし、それが巨大化しているのだから、かつてよりますますタイヘンなのも分かる。
でも、きれいにできないのなら、最初からきれいに保てる規模の水槽づくりをすればいいのだ。

水槽は、古くなればなるほど傷がついて、傷の中にけい藻が根を張り、取れにくくなるのだけれど、それでもとてもきれいにしている水族館もある。
それはひとえに、来館者に不快な思いをさせたくない、中にいる生物をすっきりと見せたい、という思いがあるかないか。
だから、古くても水槽がきれいな水族館に行き当たると、それだけでとても得をした気分になれる。
もちろん、新しくて巨大な水槽がきれいに掃除されていると、実に気持ちがいい。

しかし、問題は、水族館側では、来館者がそんなこと思っているなんて、気づいてもいないことが多いということなのです。
みなさん、水槽が汚れている水族館では、帰りがけのアンケートとかメールにて、「水槽の汚れが気になった」と教えてあげて下さい。
それが、何通もあれば、水族館側もきっと気づくはず。
そしたら、次に行くときには、いい水族館の一丁上がりです。

いい水族館

本物の水族館の館長になったこともないから言えるのだけれど、
全国に１００も水族館があれば、おのずと、特別いいと思える水族館というのがある。
それは、大きさの問題でも、新しさの問題でも、展示生物の問題でもない。
どれほど立派な水族館でも、利用者に対して尊大だとしか映らないこともあるし、
どれほど新しくても、水槽が汚れていたり、水が濁っていれば、げんなりだ。
珍しい生物が、哀れにしか見えなかったら、もう二度と見たくなくなる。

特別いいと思える水族館は、「いい水族館時間を過ごした」と思える水族館。
そしてそれは、水族館の運営が、あるいは建設時に、利用者に対してどのていど気をつかっているかによって決まるように思う。

ところが、それがあまり重要視されていないというのが、日本の博物館界の現状なのですね。
今や、カスタマーズ起点（顧客起点＝利用者起点）というのは、経済界の一大テーマなのに。
なので、利用者起点に立ったいい水族館というのはいったいどんな水族館なのか、ちょっと書き留めておこうと思う。