モンハナシャコ[ヘンなくらいに美しい！]

へんないきものシリーズで調子に乗って、ついにアレを出そうかな〜！と思っていた極めつけ生き物があったのだけど、やっぱり「アレ」は、みなさんにドン引きされてしまいそうだったので、今日は美しい系ヘンな生き物です。

モンハナシャコ。シャコの仲間では最も美しくかつゴージャスなシャコだとボクは思う。
いや、小型のエビやカニには、いろんな美しいのがいるけれど、サイケな美しさとか派手な美しさというのであれば、甲殻類全般に広げても、モンハナシャコがきっと一番ゴージャスだろう。

しかしまた、なんでこんなにまで美しさを強調する意味があるのでしょうね。
どこかしら、映画用に作られた戦国武将の、豪華絢爛武者姿ではありませぬか。
家来「殿！ここには矢が飛んでござります。大切な鎧に傷がついては一大事。ささこちらへ！」
殿「余の命より鎧の心配かよ！」
家来「さればその鎧、家宝にござりますれば････」
殿「だから、余が死ねば家宝もなんもないっつーの！」」
と、戦場での会話が聞こえてきそうな。。。

さらに、お顔の方も、猫目石のように無機質ぽく光る目をギョロギョロさせて、羽根飾りのような触角をひらひらさせている。体も１０センチくらいはあるから、とにかく目立つことこの上ない。

ところが、こんなに目立っているくせに、サンゴ礁の穴蔵に隠れてジッと外を警戒している。
水族館でも、堂々と白日の下に出てくることはほとんどない。
ホントにいったいこの派手な美しさには、なんの意味があるのか、ボクにはとっても不思議なのである。

ところでシャコは、エビやカニのようにハサミを武器にしているのではなく、強力な腕による肘鉄が武器だ。
近くにカニがやってきたりすると、パチンッ！という音をたてて肘鉄を繰り出し仕留めてしまう。
それはとても強烈な一撃で、飼育係の爪が割れたり、時には水槽が割れたりもする。

美しくもシャイでタフで、お殿様ゴッコまでしちゃう（これはしないけどｗ）、実にヘンな生き物なのである。