ヘアラインペンギン

種名：ヘアラインペンギン
体長：60mm
生息地：オークランド空港（ニュージーランド）
特徴：銀製。細かいヘアラインで肌触り抜群。
モデル：コウテイペンギン
発見日：1999年12月

このヘアラインペンギン、写真に撮るとまあ普通の手乗りペンギンだけど、大きさと手触り感がとても好きでお気に入り。
ＰＣモニター下に4羽（子を入れると6羽）だけいる、ひいきされたペンギンたちの一つだ。

このペンギンを捕獲したのは、ニュージーランド。
当時あったダイヤモンドプレス社の「Ｔ＆Ｒ」という雑誌で、ニュージーランドの紀行文を依頼されて、こりゃ美味しい仕事だ！というわけでのこのこ出かけた取材旅行の道すがらである。

のこのこ出かけたかいはあった。オークランド空港でダニーデン行きに乗り継ぎする間に、いきなりたくさんの手乗りペンギンたちに出会ったのだから。
いや、紀行文そのものが、ニュージーランドのペンギンたちを尋ねるという趣向だったから、手乗りペンギンがたくさんいることは予測していたのだけど。
それにしても、到着したとたんに、まだ空港から出てもないのに、ペンギンのいっぱい詰まった大きな袋持ってるって、どうなのよ？
もしかして、この時の乗り換えではまだ入国審査もしていなかったのでは･･･。

まあ、そんなペンギンたちの中でも特に輝いていたのがこのペンギンだった。
実はこいつ、けっこう高かった。足裏に貼られている値札によれば、２２９ドル。えっ！６センチ３万円？
普通なら躊躇するところだけど、その時は、出版社持ちの旅だし、しかも原稿料さえ入っちゃうというのだから、すっかり気が大きくなっていた。

値札を確かめて思ったことを、今もしっかり憶えている。
「ペンギンのおかげで来れたんやし、原稿料ペンギンに全部使ってしまっても得やん！」オマエは子どもか！

でも、捕獲してきてよかった。
銀製ながらちょっと渋めの色で、黒羽毛のところは乱れたヘアライン、お腹のところは極細のヘアライン？でつや消し処理がしてあり、肌触りがとても暖かいのですよ。

さて、このペンギンは雛をお腹の下に入れている。

親のプロポーションは小型のペンギン風なのだけど、この雛の顔を見ると、どうやらこの親子はコウテイペンギンがモデルらしい。
写真を撮るために銀磨きで磨いて、さらに接写をしたら、雛の目の回りに特徴のある模様が浮き出ているのが分かった。（なんせ雛は16mmしかないから、それまで気づいてなかった）

それで親の方もよく見てみたら、首のところに、コウテイペンギンのオレンジ襟がかすかに彫られている。（２枚目の首の所見てね）
確かにこの親子はコウテイペンギンなのだ。
いやはや、手乗りペンギン展示室を始めたおかげで、愛ペンたちのいろんな秘密がわかってきて面白い。

●「Ｔ＆Ｒ」の紀行文はこちらで読めます。

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