オーストラリアオオガニ（タスマニア・ジャイアントクラブ）

高熱ハードボイルドを引きずった頭で、写真整理してて、ふと目についたのがオーストラリアオオガニ。
すごいでしょ、この腕。
ハサミじゃなくて「腕」それもプロレスラーの腕みたいな力強さがハードボイルド。

さてこのカニ、水族館ではオーストラリアオオガニと呼ぶのが普通のようなのだが、ボクの頭の中ではタスマニアオオガニ。
なぜボクが、タスマニアオオガニなのかというと、かつてタスマニア展なる特集展示を企画開催。
その準備にタスマニアに渡り、カモノハシやらオットセイやらシードラゴンやらの水中撮影をし、このカニにいたっては撮影だけでなく、展示用に買い付けて、さらに、タスマニアのレストランでいただいてきたからだ。

でっかい甲羅をボウル代わりに、生野菜とボイルした身がどっさり入ったサラダ。
とっても美味しかった。
その時以来、ボクの中ではタスマニアオオガニなのだ。

でもね、オーストラリアの人たちも、タスマニアン・ジャイアントクラブと呼んでいたし、そもそも、タスマニアを中心といした海域がこのカニの生息域で、特にこんな風に大きい個体は、タスマニアでしか獲れないはず。
あ、失礼！「こんな風に大きい」とか言っても、写真じゃ分かりにくいですね。この写真のカニの甲羅の幅で３０cmくらいあります。

これでもまだまだ成長途中で、最大級だと６０cmにもなると言われている。重さはなんと１５kgを超えるとか。
ボクがタスマニアで、撮影用に漁師さんから買い上げたのだって、甲羅の幅が４５cmほど重さも１０kgくらいあった。

３０cmとか４５cmとか簡単に書いちゃうと、まあまあ大きいかな程度に思われるだろうが、あなどってはいけない。
カニの甲羅の３０cmと言えば、世界最大のタカアシガニの、両足広げて３ｍクラスの甲羅に匹敵するのだ。４５cmともなればもう、甲羅だけなら世界最大の甲殻類となる。それが５〜６０cmときたら、カンチョにはその迫力を想像することもできない。

甲羅だけでなく、ハサミ腕の大きさもまたすごい。
こちらも長さだけならタカアシガニに負けちゃうけれど、重さなら、片方のハサミだけで、タカアシガニの２本分を凌駕する。
まあ、考えても見て欲しい。この比率で、甲羅の幅が５〜６０cmあったとしたら、ハサミの長さはそれ以上、太さもヒトの太ももくらいになるはずだ。
バルカン星人を除けば、地上最強のハサミを持つ生き物が、タスマニアオオガニなのである。

さて、腕みたいなハサミというカニは、実は日本にもいる。アミメノコギリガザミだ。

大きさは、タスマニアオオガニにとても敵わないしけど、腕っ節に関してはなかなかのものだ。それにこれでも甲羅の幅は２０cm近くあるから、カニとしてはかなりの大型。
さらに、喧嘩っ早さという点においては、おそらくカニ族一の好戦的な性格。

水槽をのぞき込んだりするだけで、グワシッと両腕を広げ、ガラスをバシッバシッと叩いてくるのだ。
きっと、タスマニアオオガニ相手でも、戦いを挑むだろうな〜。無頼ガニです。

で、そんな無頼ガニも、やっぱり人間様には、茹でられて美味しく食べられてしまう。
ノコギリガザミは、フィリピンでよくいただいた。やっぱりハサミが一番美味しい。
なぜ高熱ハードボイルドなボクの目が、彼らのハサミ腕で止まったのか、それは、ボイルしたハサミの美味しさのせいだったのですね。
どちらのカニさんも、お命、ごちそうさまでした。

●photo上：オーストラリアオオガニ（アクアワールド大洗）
●photo下：アミメノコギリガザミ（京都大学白浜水族館）