番匠川より鮎を込めて

先週末は、愛媛の友だちから「旨いもん食わしたるけ」と誘われ、ボランティア講師で四国へ。
そんなわけで、またまた日が開いてしまいました。

で、帰ってきたら、「番匠川より鮎を込めて」のメッセージと共に、鮎がどっさり届いていた！しかも天然鮎！
先日、番匠おさかな館の記事で、「あぁ、食いたかった、天然鮎」とか「今年は鮎いただいてない」とか書いちゃったので、哀れに思った番匠おさかな館のスタッフの方が送ってくれたのだ。

実は以前にも「牡蛎が好きや〜！」とか書いたら、アピストくんからこちらも天然牡蛎がどっさり届いた。
言ってみるもんやな〜うひょっ…やなくて！
食べたいと欲しいとか、そんな卑しいことをブログに書くもんやないな〜と反省……。

でも、もちろん、昨夜はその鮎を、番匠川の香りとともに美味しくいただいたｗ。
お礼に、番匠おさかな館のぴちぴちアユを、もう一枚紹介！

鮎ですよ鮎、水族館で見るのはアユ、それが手元に届けば鮎。しかも天然鮎じゃ〜！
ちなみに、アユもサケと同じように、生まれた稚魚は一度海に下って育つ。だから、春先の季節のシラスの釜ゆでにはアユの稚魚が入っていることもあるらしい。
でも、サケが成長するまで海で回遊しているのとは違い、アユは若いうちから川に戻る。そして成長しながら遡上するのだ。
尚、全国に放流されているアユは、琵琶湖のアユで、これは琵琶湖を海代わりにしているのと、琵琶湖だけで生まれ育つのがいる。
これを養殖して、全国の鮎釣り川に放流したり、食用として出荷したりしているのだ。

カンチョが河童に会った三重県嬉野町の中村川でも鮎釣りは盛んで、友釣りに連れていかれたこともある。ボクは結局釣れずに、友アユを弱らせてしまうだけだったけれどね。
季節になると、友だちの弁当には毎日アユが入っていて、「親父の鮎釣りだけはいいかげんやめて欲しい」とぼやいていた。

ところが、番匠川では、友釣りはやらないのだそうだ。
教えてもらったところによれば、川に網を仕掛けてアユを囲い込み、潜って「ちょん掛け竿」という道具でひっかけて獲るのだとか。
送ってもらった写真がコレ。右端に囲い込みの網、真ん中のおじさんが持ってるのが「ちょん掛け竿」

おぉ、このちょん掛け竿なるもの、三重県でもありましたわ。
網で囲わず、一人こっそり潜ってひっかけるという、もっと原始的なやり方だったけれど、高校の時の友だちがこれの名手で、彼は手作りしたこの道具をただ「しゃくり」と呼んでいた。

食べ頃の大きさになると、苔を食べていて餌では釣れないアユは、友釣りとか、このちょん掛けとか、あと針だけいっぱい付けたコロガシとかって釣り方もあったし、とにかくいろんな餌なしの釣り方が発明されたのね。
たいしたもんです、ニッポン人。

ところで天然鮎、「天然」という文字だけで、いただく前から美味しく感じちゃうのが面白い。
養殖技術をいっぱい発明した日本人だからこその発想なのか？
肉の方は、天然猪とは言わずに野生猪だし、家畜や野菜となれば原産種。
魚介類というのは、品種改良とかしなくても、そのままでいただけ栄養になりやすい、ヒトにとって特別な食べ物でもあるのでしょうね。
そう考えながら、またしても「人類水中進化説」に夢想を走らせるカンチョなのでした。

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