あと２日！[室蘭水族館]

あっ！人形焼きで一休みしてる場合じゃなかった！
室蘭水族館、今週の日曜日でお終いなんだ！
つっても、閉館するわけではなく冬眠。例年１０月の半ばから４月下旬まで冬季休みがあるのだ。

さて今回、ふらりと立ち寄った室蘭水族館で、いきなり出迎えてくれたのが、このフンボルト行進。

今までにはなかったイベントで、通常の展示プールから、芝生の広場にしつらえられた通路を行進してくるのだ。ピコピコとまるで音を立ててるみたいな歩き方。
この小さなペンギンたちの行進には、オウサマペンギンにはない可愛らしさがあって癒される。

行進用通路の終点のちょっと広い場所に到着すると、そこでエサの時間。
なんだかしらないけれど、ここのフンボルトたちはエサをもらうとすぐに丸呑みせずにブンブン振り回すので、魚の身と血が飛び散り、ペンギンたちも血にまみれ、ちょっとしたスプラッターな現場になる。
さっきまで、カワイイ〜！と歓声を上げていた親子連れがギャ〜と騒ぎ出す。
カンチョは「これがね、生きるってことなんだよ」と心の中でつぶやき、でも自分に血しぶきがかかるのが嫌なので、そっと離れたのでしたｗ。
写真も、あまりに凄惨なので、ここまでにしときます。

さて、館内に入ったら、目指すのはアレ！
ところが「あれ〜！いない！」あのでっかいアブラボウズが何匹も泳いでいた水槽が、別の水槽になっていたのだ。

ちょうど飼育係さんが通りかかったので聞いてみると、なんと全滅しちゃったのだそうだ。
「でえぇぇぇ〜！」とあまりに残念そうな声を出したカンチョに、何か鬼気迫るものを感じたのか、それから１０分くらいしたら、またやってきて、「実は裏に、今年は入った小さいのがいますからご覧になりますか？上司に許可を取ってきました」と。やさしい！

それで見せてもらったのが、コレだ！

ちっちぇ〜！めちゃくちゃ、ちっちぇ〜！体長１０cmにも満たない。初めてお目にかかったアブラボウズの幼魚。

教えてもらったことによると、深海の冷たい海にすむアブラボウズは、ここ室蘭の沖では比較的浅いところで若い個体が漁獲される。はいはい、それは知っておりました。
ところが、若いといっても成長した個体だと、傷がついたりして飼育に成功することはないのだそうだ。
それで、今まで成功している個体は全て、流れ藻に付いて流れてきた幼魚なのだとのこと。それは初耳でした。

ボクは今回北海道に行くまで認識してなかったのだけど、北海道には日本海側からの対馬暖流だけでなく、太平洋側にも黒潮が流れてきていて、その流れ藻にさまざまな魚が付いてくるらしい。
アブラボウズの幼魚も流れ藻に付いていて、今年、苦労して探したのがこれなのだそうだ。

アブラボウズの生態はあまり知られてないのだけれど、成長すると５００ｍ以上の深海に住んで、南の深海にまでも下ってくる。
そうして成長した親は、どうやってだか流れ藻に卵を産み、その卵が孵ると、幼魚が北海道まで運ばれ、そこから再び深海への旅を始めるということなのかしらね…。
とっても壮大です。

アブラボウズはとても成長が早いそうなので、このちっちゃいのも来年の開館のときには、けっこう見栄えのする大きさになっているとのこと。
楽しみにしていましょう。
でっかいアブラボウズの写真はコチラ→WEB水族館「室蘭水族館」

さて、もちろん室蘭水族館には、アブラボウズ以外にも、北海道らしい生き物がいっぱいいる。
フンボルトペンギンの行進をうらやましそうに見ていたゼニガタアザラシくん。
行進がしたいのか、エサがうらやましいのか、ただ単に飼育係のおじさんにアピールしているのか…。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
隣のプールのゴマフアザラシは、ぜんぜん我関せずで泳いでいるのに、ゼニガタアザラシはさすが銭がつくだけあって、おいしそうな話にはついつい、こう両手をふんばって身を乗り出しちゃうのでしょうな。

この立派な方は、キタノホッケさん。

ホッケではなく、キタノホッケ。ホッケ界を仕切っている北の湖理事長というワケではなく、ホッケよりもさらに寒冷な海を好む北の海のホッケという意味だ。
しかし、北海道で北の海のホッケと言われてるとは、南国育ちのカンチョには想像もつかない。

こちらのカレイは、マツカワ。

カレイといってもそんじょそこらのカレイではない。とても美味しくて、一時期は獲れなくなったりして、幻のカレイとか言われてるらしい。
なんと「王蝶」なんていうブランド名まで付いているのだからタダモンではないというのが分かるよいうもの。
このマツカワ、今回の旅行ではお造りをしっかりいただいたのだけど、ヒラメのように上品なお味で本当に美味しかった。

あっしまった。この写真「命をいただきます食堂」のネタ用に撮ったんだった…。
でも、なんせ明後日が室蘭水族館の本年度営業最後の日ですからね、美味しいマツカワもここで紹介しちゃいましょう。

最終営業日の１４日には、室蘭名物「浜焼き」とかいろいろイベントがあるらしいので、北海道の方とか、たまたま北海道に行くっていう方は、ぜひお立ち寄りを！

■水族館を選ぶなら→WEB水族館：決定版!!全国水族館ガイド
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■今年のカンチョ本２冊新発売！
　◎みんなが知りたい水族館の疑問５０」（サイエンスアイ新書）著・写真：中村　元　
　◎The水族館（三推社◎講談社）監修ほか：中村　元。
□「水族館の通になる」（祥伝社新書）と「全国水族館ガイド 2006-2007」(SoftBank Creative)
も読んでね！全国の図書館にも置かれてます。

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