特大イトウと肺魚[留辺蘂山の水族館]

室蘭から一気に旭川に入ったボクたちは、旭川周辺に３日間も滞在したというのに、今をときめく旭山動物園にも、めったに行けるチャンスのないオホーツク寒流水族館にも行かず、富良野とトロッコ王国でまったり楽しんだ。

さらに旭川からは、この長い夏でも、紅葉は必ず来ていると予想していた大雪山を層雲峡で横断し、知床まで向かった。
その途中にたまたまあったのが、以前は紋別の方から南下して訪れた留辺蘂山の水族館。
水族館が目の前に現れたら、そりゃ立ち寄らずにはおられない。

この水族館は、いわゆる汽車窓式水槽だけの水族館なのだけど、どの水槽もけっこう大型で、私鉄の特急窓くらいはあるし、規模もけっこう大きい。
そしてなによりも、大物が目に付くのだ。
特に、イトウの大きさには目を見張る。

大きいだけじゃなくて、数も多いし、さらになぜだか頭が変形していないのだ。
イトウはすでに養殖がされていて、「幻の巨大魚イトウ！」ではなく、全国の水族館にはけっこういたりするのだけど、どこのイトウも１mくらいに成長する前に頭がいびつになってしまっている。きっと水槽に頭ぶつけたりするのかね。

なのに、留辺蘂のイトウは１mモノでも美しく均整が取れている。
計ったわけではないけれど、水族館で最も巨大できれいなイトウを見ることができるのはココだと思う。
なんでも、このあたりには、天然のイトウも生息していて、それこそ「幻のイトウ生息地」ではあるらしいのだ。

そして、この水族館が、ウリにしているのが「幻の白いイトウ」

アルビノですね。
実は、白いイトウは、この後に訪れる標津サーモン科学館にもいて、めちゃくちゃ幻という感覚にはならないのだけれど、この白いイトウもかなりデッカイというのがいい。

さらにもう一つ、ここには、ボクが見てきた国内外１５０くらいの水族館で最大という魚がいる。
それがコレだ！

肺魚！プロトプテルス・エチオピクスやっけ？とにかくアフリカハイギョ。
どうよ、この見事な大きさ。
一緒に入っているコロソマたちがまた、やたら大きい(６０cmくらい）ので、どうも巨大さがピンとこないのだけど、相棒を前に立たせて、なんとか巨大さが伝わるようにしてみた。
すごいわ〜！コレ。この迫力だけで、大雪山を越えてきたかいがあったというもの！…って、すっかり通りすがりの旅人だったのを忘れてしまって写真撮りまくってるカンチョなのでしたｗ。

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