626辛-味覚≪虎ノ門・内幸町≫ ( 飲食店 ) - 『辛くできますか？』激辛・旨辛カレー

味覚（1号店）
港区西新橋1-10-8 西新ビル B1F
03-6677-2666
11:00～15:00、17:00～23:00

以前にブログに書いた「味覚」は、「頂点石焼麻婆刀削麺」が一躍人気になった店。
今年の春のJFNの激辛企画でも私が紹介者として取材しました。
その時のブログです
最近になり、2号店が近くに出来て行列が緩和したため、1号店に仕事仲間を誘って行ってみました。

その結果、春に取材した時より辛さは断然増していました。
一口二口では大したことはないですが、量も多く完食するとかなりのダメージ。
ソウルの「トムセラミョ」以来の1年ぶりの超激辛挑戦編の一幕を飾ることとなりました。

この日は仕事仲間5人で食事に出たところ、激辛好きでもあるがグルメでもあると思われている私にどこか美味しい店とのリクエストがあった。
そこで、以前なら大行列だったが2号店がOPENし、混雑が緩和された期待のある｢味覚｣へお誘いすることに。
「味覚」なら、最辛メニューの話題性もあり、また辛さが選べるので4～5人グループでも皆に楽しんでもらうことが出来る。
狭い階段を降りると、1号店の怪しい空気は相変わらずで、好奇心旺盛なメンバーにぴったりだ。
期待通り、先客の待ちはなく数分で着席出来た。

オススメは「頂点石焼麻婆刀削麺」（900円）であり、辛さは薄辛・普通辛・中辛・激辛から選ぶ。
私が激辛を注文すると、5人のうちの数名が「同じく激辛」と言いだした。
だが、私が説明するより前に、春の取材でお馴染みになった中国人の奥さんが「アナタタチ、ムリ、ムリ」とまくしたて、みな「中辛」にすることに。
これで一安心と思ったのが甘く、明らかに来る度に増強される麻婆豆腐の辛さは、もはや「中辛」でもチャレンジメニューになっていたのだ。

皆に紙エプロンの準備をしてもらうと、次々にグツグツ煮立ったった麻婆が運ばれて来た。
その熱さに手を焼いた皆は、つけ麺なのに餡を麺の器にかけて熱を逃がしつつ食べ進む。
「中辛」と聞いて物足りなそうなチャレンジ精神な面々も、熱さに慣れるしつれ尋常ではない辛さだと言う。
私の餡を除き込み、唐辛子の赤がかなりのウェイトで混ざっているのを見て驚く。

さて、こちらの麻婆の特徴は、四川料理らしい麻辣もあるが、独特の甘みがあるのが特徴だ。
ただし、春の取材で「鈴木スペシャル」と題して特別に作ってもらったものを完食した自分にして、明らかに現在の「激辛」はそれを上回る辛さとなっている。
中国人の奥さんが、苦しみつつ食べる自分の姿を意外な目で見つつ、常連さんのリクエストによって辛さは強くなる一方で、今やタイの唐辛子を使ったりと工夫しているとのこと。

春のJFNの取材の時は、四川省の唐辛子である朝天辣椒（チョウテンラージャオ）を使っており、それが「頂点石焼麻婆」の名前の由来と聞いた。
ところが、奥さんの言うとおり、明らかに辛さを増した唐辛子はタイなどのものと思われ、最後は口の中が痛くなり、何とか完食したものの、他の中辛を食べた者たちと共に疲労困憊で事務所へと戻る。
最近は、すっかり挑戦が少なくなり、ソウル以来の約1年ぶりの超激辛挑戦編となった。

味（5段階）★★★★
辛さ（10段階）(X-X)(X-X)(X-X)(X-X)(X-X)(X-X)(X-X)(X-X)
旨辛度（辛党偏見5段階）(*O*)(*O*)(*O*)(*O*)