何で休むの?!

　地元の友人からメールがあり、７イレブンで待ち合わせる事になった。この７イレブン、私の家から2kmほど行った所にあり、地元の幹線道路と生活道路の交差点の角地にあるので、待ち合わせにはぴったりの場所である。いつも友人は幹線道路をジープニーで、私は生活道路をトライシクルで行き、そこで落ち合うのだ。店内にはガードマンも居り、私に取っては格好の待ち合わせ場所になっている。
　時間になり、私はひとりで出掛けた。トライシクルがコンビニの前に着いた。いつもと様子が違う?!　コンビニが改装中で休みになっている。うわあ!?　困った??　表で待たなければならない!?
表は、この店の隣から地元の市場とトライシクルのターミナルになっていて、ものすごい人で賑わっている。道路も車で渋滞し、なかなか進んでいない。
すぐに友人に事情を伝えたら、返事が来た。“いいか!　決してそこを動くなよ!?　きょろきょろするなよ!?　人が話し掛けて来ても無視しろ!?　絶対に話をしてはいけない!?　今ジープニーの中だ!?　もうすぐ着くからな!?”
　私は平静を装うように、たばこを取り出し吸っていた。屋外で、しかもこれだけの人だかりの中で、自分ひとり外国人である事が、こんなに恐怖を感じるものだとは思わなかった。行き交う人が皆悪い人に思えてくる?!　背筋を冷や汗が流れます!?　実際、数人の男性に声を掛けられましたが、知らない振りして無視しました。物乞いまでしつこくやってきました。
　15分後、友人に会えましたが、私には1時間以上待ったような感覚でした。
　ひさびさに味わった恐怖感です!?