大家族4

　30数人の親戚が一斉に帰ると、まさに家の中は嵐が去った様な静けさを感じました。ついさっきまで一杯あった食べ物がみごとになくなり、テーブルの上は空の皿だけになっています。家族もさすがに気疲れしたのか、ソファーに横たわったりして、くつろぎ始めました。
　彼が私に気遣い、スープを出してくれました。
　“さすがにスープだけは彼等も持ち帰らなかったよ!?　今ある食べ物はこれだけだよ!?”
　彼とあったかいスープでくつろぎましたが、暑い国で飲むスープもまた格別でした。

　大人がくつろいでいる中、彼の子供達だけがざわついています。見ると、お金を数えているんです。きっと親戚の人達に貰ったのでしょうが、さすがに人数が多い分、貰った金額も半端じゃないようです。普段は5ペソ・10ペソで1日遊んでいるのですから、うれしかったでしょうね。4人の子供全員が1000ペソ以上貰ったようです。20・50・100ペソ札で貰ったようですが、何せ人数が多いですからねえ!?
　“今、我が家では子供達が1番お金持ちだよ!?”
　と、彼が苦笑いしながら言っていましたが、まんざら嘘ではないようです。今日のパーティーの為に1年間蓄えてきたのですから、今は本当に蓄えがないようです。彼の給料を知っていますが、なにせ今日1日で1か月分以上の給料を使っているのですから事実でしょうね。
　お金が無くなった今、また明日から来年に向けて、一生懸命働いて蓄える。これもフィリピン人の生活習慣かもしれません。

　日本人の目から見れば、一見馬鹿げている様に見えるかも知れません。しかしこの国では本当に仕事がない、お金がない、娯楽がない、毎日が日曜日のような生活をしている人が本当に多いんです。お金がないから食べ物もあまり十分食べられません。ただ毎日ぶらぶらしているだけ、動けばお腹が空く、やることないから昼寝する、こんな生活だからパーティーが何よりの楽しみなんでしょうね。