やっと解った!?

　もう10年ほど前の事なのだが、日本で友人が付き合っていたフィリピーナが不法滞在で捕まり、拘置所へ面会に行ったことがある。不法滞在の場合、罰金と渡航費用それに拘留費を先に払わないと帰国させてもらえない。もし払えない場合は拘置所内でその費用を捻出する為、3ヶ月間労働することになっている。友人は彼女が可哀想で、その費用を何とか早く捻出することを伝えたのだが、彼女からは意外な返事が返ってきた。
　“いいよ!?　私、ここで3ヶ月間働いてから帰国するから!?　もしお金があるなら、後でフィリピンに送ってくれる?!”　と、言うのだ。友人はその後も数回面会し、私に会う度に、可哀想だ、哀れだ等と嘆いていた。

　今ここフィリピンにいて、その時の返事の意味がやっと解りました。
　　※　早く帰国しても何もやることが無い!?
　　※　彼女の家より拘置所の方が綺麗で住み心地がいい!?
　　※　拘置所にいれば1日三食きちっと食べられる!?
　　※　お金さえ送って貰えれば、当分生活出来る!?
　これが、彼女の答えなのです。
　仕事をしたくても働く場所が無い。働かなければお金が無い。お金が無ければ食べられない。何もする事が無く、ただいたずらに日々だけが過ぎていくのがフィリピンという国なのです。

　先日テレビでこちらの拘置所の風景を見ました。汚い部屋の中をゴキブリやムカデ等の虫が行き交っています。狭い部屋には麻薬中毒らしき人々が犇めき合って拘留されています。とても我々日本人が居れるところではありません。見ただけで体中が痒くなってきます。設備の整っている日本の拘置所とは大違いです。