フィリピンという国

食 器!?

　私がお世話になっているエンジェルの家はこちらでは裕福な家ですので、食器に対して今まで気になるような事はほとんどありませんでした。しかし地元に友人が増えるに従って、彼等の家で食事をする際、あまりにも食器が少ないことには驚かされるようになって来ました。先回《スパゲッティー!?》でご紹介した友人の家もそうです。実はスープスパを作ったところまではよかったのですが、そのスープを入れる器が無く、慌てて少し底が深いスープ皿を買いに行く有様だったのです。彼等が普段使っている器は皆底が平らな物しか使わないのです。買って来たスープ皿もごく普通のもので一枚20から30ペソ程度で売っていました。別に彼等が買えない様な金額ではありません。お金が無い訳じゃなく、今まで普段の生活に必要なかったから買わなかったんでしょうね。
　底が平らな皿ばかり使っていれば、当然スープ等の水分のある料理を作る機会は少なくなります。よくいろいろな地元の友人に日本の何々が食べたいとせがまれるのですが、実は器が無いと作っても意味の無い物が多いのです。天婦羅やとんかつ・お好み焼き等はどんな器ででも食べられるから良いのですが、シチューや味噌汁・お吸い物と言った水物はそれにあった食器がないと食べられません。スープ皿にトン汁を作って食べた事がありますが、やはりトン汁にはお椀の方が良く似合います。
　よくせがまれる代表的な物にすき焼きやしゃぶしゃぶがありますが、これもやはりそれに合った器がないと美味しくありません。先日あまりにもしつこく言われたものですから、ついにすき焼きを作る事になったのですが、まず煮る鍋からしてないので、苦労しました。結局は中華鍋で作ったのですが、やはりすき焼きにはそこが平らな鍋が必要です。折角苦労して作っても綺麗に並べた食材がみんな真ん中の方に集まってしまい、結局はごった煮のようになってしまいました。食べる時もそうなんです。卵を付けて食べるにも卵用の器が無いので、スープ皿で代用する有様なんです。器が大きいとこちらも一品ずつ食する余裕もなくなり、まさにごった煮を食べているような感じになってしまいました。
　いずれにしても、何かを作る時には、その家にある食器や鍋をよく点検しないと出来ないことがよく解りました。結局は食器や鍋でその家の食事が限定されている訳なんですよね。

トライシクル!?

　タクシーやジープニーは料金が決まっているので比較的乗り易いのですが、トライシクルはある程度のルートで料金が決まっているだけで、そこから路線を離れると極端にそのドライバーによって料金が違ってきます。
　まず、路線が決まっている場合ですが、スーパーやショッピングセンター・学校等、人が多く集まる所には大抵ターミナルや集客場が設けられていて容易に乗る事が出来ます。周辺住民の足としてトライシクルは欠かす事が出来ない乗り物なのです。料金は最大5名まで乗る事が出来ますので、乗客の人数によっても変わってきます。一人で乗る時はスペシャルでお願いします、と言えば途中で乗客を拾う事無く、走ってくれます。一人の場合大体1km15ペソ位の目安で支払いますが、乗り合いだと一人6ペソ位です。
　これが既定のルートから外れるとドライバーに依って料金が極端に変わって来ます。地元の人と同乗していればいいのですが、日本人の私が一人で乗ると極端なのです。3km程離れた所に友人がいますので、よく利用するのですが、今までの最高は80ペソ、最低は30ペソでした。しかし最近はほぼ35ペソ平均で行く事が出来るようになりました。今日はその秘訣をご紹介します。
　私は2年近くこちらにいますが、未だにタガログ語は話せませんので、いつも英語で話しています。秘訣は、最初に行き先を告げてから、ドライバーが道順を知っていようが、知っていまいが、必ずこちらから話しかけて道順を誘導する事です。そして、その間にこう話し掛けます。
　《私はもうかれこれ2年以上こちらに住んでいます。毎日こうしてトライシクルで今から行く場所まで通っています。だから道順もよく知っているんですよ!?》
　ドライバーは、誰もが私がトライシクルで初めて行く場所なのかどうかを聞き出そうとしてきます。もしトライシクルで初めて行く場所であれば、料金の相場が解らないと考え、高い料金を要求してきます。ですから、わざわざ《2年以上》とか《毎日》とか《よく知っている》という言葉を入れて話すんです。そうする事で、料金相場を知っていると思い込み、普通の料金しか請求して来なくなります。完璧を期す為、到着する直前にメールして、先方に表で待っていてもらった事もありますが、今ではもうそこまでする必要がなくなりました。
　日本の皆さんからすれば、金額的に大した事では無いのですが、こちらにずっと住んでいると小額でも貴重なんです。騙されてお金を支払うより、先方の家の子供達に小遣いとしてあげたほうが、どれほど喜んでくれる事か、それはこちらに住んで見れば解ります。

　トライシクルによく似た乗り物にぺディーキャブという物があります。これはトライシクルのバイクを自転車でやっている物です。行動範囲は自転車ですので、トライシクルよりは狭くなりますが、小回りが効く分、細い住宅街でも通れますので買い物が多い時等には意外と便利なんですよ。料金はトライシクルに比べると少し割高になっています。

約束の時間?!

　“明日何時に出掛けるの?!”
　“1時には午後の部が始まるから、その前に食事をして入ればいい。11時には出掛けよう!?　先方の担当者には1時に行くと話しておく”
　“解ったわ!?　じゃあ　明日11時にここを出ましょう!?”
　これはマニラの役所の担当官に会いに行く前日、一緒に行く彼女との会話です。

　翌日です。11時になっても、彼女が迎えに来ません。いらいらしながら彼女が来るのを待っていました。12時、まだ来ません、いらいらが募ります。ここから1時間は掛かるので余裕を持って出たかったのですが、まったく余裕が無くなってきました。午後1時やっと彼女が迎えに来ました。先方の担当官にどう言おうかと考えていた時、案の定メールが入ってきました。私が戸惑っていると、彼女がすかさず私の携帯を取り上げメールしました。何てメールしたのか聞くと、《もうすぐ着きます!?》とメールしたそうなんです。
　“ええっ!?　どんなに早く行っても、あと40分は掛かるぞ?!　そんなので良いのか?!”
　“大丈夫よ!?　この国では常識なの!?”
　“常識???!!”
　私はどうなるのか想像が就かず、ますますいら就いていました。
　“おなか空いたね?!　どこかで食べてから行こうよ?!”
　“ええっ?!　駄目だよ!?　先方は待っているんだよ!?　先に会って用事を済ませたら食事しようよ!?”
　“だって、おなかぺこぺこだもん!?　先に食べようよ?!”
　“駄目だ!?　用事を済ませてからだ!?”
　“いやよ!?　食事してから入ろうよ!?”

　結局彼女達に負けて食事することになりました。また先方からメールです。彼女がすかさずリプライします。
　《御免なさい!?　すごい渋滞でなかなか着けません!?　もうすぐ着きます!?》

　よく言うよな!?　平気で嘘を!?　でもこの国ではそれが当たり前に聞こえて来るから不思議なんです。渋滞で遅れますって言われれば誰も怒る人はいないんですよ!?

　結局、先方と会ったのは3時過ぎです。でも先方も何も無かったかのようにしているんですよ。

　こんな事で良いんでしょうかねえ?!

ジープニー!?

　雨の少ないこの時期、最近はジープニーで移動する事が多くなりました。勿論以前からお伝えしているように、強盗・窃盗に会う可能性がありますので、一人で乗ることはありません。最初はどうやってどの車に乗れば目的地に行くのかさっぱり解りませんでしたが、最近は乗り方も徐々に解る様になりました。よく目を凝らして見てみるとフロントガラスに小さなプレートが掛かっていて、そこにはっきり言って汚い下手な字で行き先が書いてあります。時刻表などと言う物はまったく無く、いつ来るのかは解りませんが、幸い私の乗る路線は乗降客が多い地域ですので、ほぼ1日中引っ切り無しに走っています。料金は距離によって異なりますが、最低料金は大人一人7ペソで小学生以下は大人が同乗していると無料のようです。便利なのは、いつどこででも乗れる事と、どこででも降りられる事です。バスのように立って乗る事は出来ませんので、座っている客がいっぱいになると、ドライバーが手で合図して乗せてくれませんが、満席で20人近くは乗れると思います。
　ほとんどが後ろから乗り降りしますが、助手席が空いていれば2名そこにも腰掛けることが出来ます。乗った時、行き先と人数をドライバーに言ってお金を出すのですが、後ろの方に乗った場合は、前の人達が順番に手渡しでお金をドライバーに渡します。おつりがあれば、その逆順で手渡しして行く訳です。乗客同士どこの誰だか解らないのに、ほんとに誰もが当たり前にして手渡ししてくれますので、こればかりはいつも感心しています。当然私も手渡しする時がありますが、相手が逆に少し照れくさそうな顔をするので、結構面白いですよ。日本人なら照れて、すみませんとか、誰か声を出して誘導するとか、掛け声でも掛けてやるんじゃないかと思うんですが、まったくそんな素振りは無く、みんな行き先と人数だけ告げてお金を手渡しして行きます。
　ドライバー一人でお金の確認やおつりなどすべてをやりますが、これがまた運転しながら上手にやるんですよ。助手席に乗っていた時、おつりの小銭が無くなってどうするのか見ていたら、反対車線から走ってくるジープニーに合図して、道路の中央で運転席同士を近づけ両替しているんです。いかにものんびりしたフィリピンらしい遣り方ですよね。その間、後ろは他の車で詰まってしまいますが、どうって事無くやっているんですよ。当然クラクションを鳴らす車もいますが、一切お構いなく遣っています。
　このジープニーは世界中でフィリピンしか走っていませんので、フィリピンの名物の一つにもなっているんですよ。アメリカ軍からの払い下げジープをロングボディーに改良しているのですが、エンジンは何と日本のいすずのディーゼルエンジンを使っているんです。すべて手作りですので、計器類は燃料・温度・油圧の３つしか付いていません。速度計が付いた物はほとんど見たことありません。それでも高速道路を走っていますが、この国は一体どうなっているんでしょうね。因みに高速道路でも乗り降りしているんですよ。滅茶苦茶でしょ!?

大看板!?

　マニラを中心に各所に繋がる主な幹線道路沿いには、マニラ名物の一つと言われている大きな広告看板が目に付く。大きい物だと高さが100m近い物まであり、特に高速道路沿いではその大きさを競っているように沢山の広告看板が並んでいる。
　この大看板ですが、昨年マニラを直撃した２つの台風で大変な被害を受けたと同時に、大きな社会問題になりました。看板を支えている鉄骨が無残にも真っ二つに折れ曲がり、付近に住んでいた多くの住民がその下敷きになってしまったからです。被害者への補償問題は勿論ですが、この大看板を修復するのかどうかについても多くの議論がありました。その間、改修工事のみとなり、新しい看板はなかなか見ることが出来ませんでした。その結論が昨年暮に正式に決まり、今各所で新しい大看板の建築が進み掛けています。
　政府が決めた新しい基準は至って単純なものです。看板を支える鉄骨が従来よりも折れ難い・倒れ難い物にする事は勿論ですが、注目すべき点は、看板を造る方向でした。フィリピンに来る台風はすべて東から遣って来ます。従って風向きは殆んど東から吹くという事で大看板を建築する際には、必ず東西方向で建築する事に決まりました。事実、南北方向に建っていた看板が大きな被害を出していたのです。従って今、南北方向で建っている看板は全て回収しなければならなくなり、当然場所も移動せざるを得ない状況になりました。
　日本では日当たりなどで結構方角を気にする事がありましたが、こちらでは年中暑いので、むしろ北向きの方がいいなと思っていましたし、方角を気にするような出来事が全くと言っていい程、ありませんでした。しかし、これからは違いますね!?　新しい看板を見るだけで方角が解るようになりますよ!?