フィリピンという国

いい加減にせいよ!?

　エンジェルの妹ビーナスが店に友人の男性を連れて来た。彼の家は比較的裕福だそうで、家にもコンピューターを持っているという。店内を見渡し、どうやらLCDモニターが欲しくなった様だ。今は持ち合わせがないが、彼女の顔を立てて商品を先に渡すことにした。値段は5000ペソ、翌週の水曜日に全額支払う約束だ。
　翌週の水曜日になった。何も連絡がないので、こちらから問い合わせてみたら、アメリカで働いている親からの送金が遅れているというので、2・3日待つことになった。週末再び問い合わせてみたが、まだ着かないとの事でまた待つことになった。
　こんなやり取りが何回か続き、1ヶ月が過ぎた頃、彼が突然自分のコンピューターを持って店に遣って来た。モデムが壊れたから直してほしいというのだ。修理には1000ペソ掛かることを告げ、直った時点で合計6000ペソを支払う約束をした。
　修理は2日で終わり、早速彼に連絡を取ってみた。今お金がないので来週支払い、コンピューターは今から取りに来ると言う。
　冗談じゃない!?　また１銭も払わずに持って行かれては、こっちが堪ったもんじゃない!?　十数回メールで遣り取りし、結局全額支払うまでコンピューターを渡さない事にしました。
　2週間たった今、未だにコンピューターを取りに来ません。

　いい加減にせいよ!?

　これがこの国のちょっと裕福な家庭なんです。とても商売にはなりません!?

やっと解った!?

　もう10年ほど前の事なのだが、日本で友人が付き合っていたフィリピーナが不法滞在で捕まり、拘置所へ面会に行ったことがある。不法滞在の場合、罰金と渡航費用それに拘留費を先に払わないと帰国させてもらえない。もし払えない場合は拘置所内でその費用を捻出する為、3ヶ月間労働することになっている。友人は彼女が可哀想で、その費用を何とか早く捻出することを伝えたのだが、彼女からは意外な返事が返ってきた。
　“いいよ!?　私、ここで3ヶ月間働いてから帰国するから!?　もしお金があるなら、後でフィリピンに送ってくれる?!”　と、言うのだ。友人はその後も数回面会し、私に会う度に、可哀想だ、哀れだ等と嘆いていた。

　今ここフィリピンにいて、その時の返事の意味がやっと解りました。
　　※　早く帰国しても何もやることが無い!?
　　※　彼女の家より拘置所の方が綺麗で住み心地がいい!?
　　※　拘置所にいれば1日三食きちっと食べられる!?
　　※　お金さえ送って貰えれば、当分生活出来る!?
　これが、彼女の答えなのです。
　仕事をしたくても働く場所が無い。働かなければお金が無い。お金が無ければ食べられない。何もする事が無く、ただいたずらに日々だけが過ぎていくのがフィリピンという国なのです。

　先日テレビでこちらの拘置所の風景を見ました。汚い部屋の中をゴキブリやムカデ等の虫が行き交っています。狭い部屋には麻薬中毒らしき人々が犇めき合って拘留されています。とても我々日本人が居れるところではありません。見ただけで体中が痒くなってきます。設備の整っている日本の拘置所とは大違いです。