フィリピンという国

ついていけない?!

　友人のフィリピーナの家に行ったときだ。早速彼女が家族を紹介した。
　“今私の家には、私のお母さんとお兄さんの家族7人と私の子供2人の11人で住んでいます。彼の名前は・・・・!　彼女の名前は・・・・!”　とひと通り紹介してくれた。
　お兄さんの子供は20歳前後の男女・中学生の男子・小学生の男子・それに1歳の赤ん坊と5人いるようだ。
　お兄さんに尋ねた??
　“随分、子供の年齢が離れていますね!?”
　“ううん!　最初の娘は私が15歳の時に出来てしまった。でも後の２人の子供は普通でしょ!”
　“えっ?!　子供は5人じゃないの?!”
　“違うよ!?　3人だよ!?　彼は娘の婿、赤ん坊は娘の子供だよ!?”
　“ええっ!?　じゃあ!?　あなたは、赤ん坊のおじいさん?!”
　“そうだよ!?　 赤ん坊のおじいさんだよ!?”

　ついていけません!?　
　36歳で、“おじいさん”ですって!?

出来るじゃん!?

　近所に少し頭が悪いという若者がいる。別に物乞いをしている訳でも無く、見掛けも、話をしても、私にはそんな風に見えない。聞けば、ちょっと離れた所の大地主の息子でお金には困っていないようだ。ただ字が書けない、読めないという噂は聞いた。
　先日、彼が子供と遊んでいるのを見た。どうやら子供達が彼をからかおうと算数の問題を出している。
　１たす１は?　　　　　ううん?!　２!
　2たす４は?　　　　　ううん?!　 ううん?!　６!
　　　　出来るじゃん!?
　10たす10は?　　　　ううん?!　 ううん?!　20!
　　　　出来るじゃん!?
　15たす15は?　　　　ううん?!　ううん?!　いっぱい!?
　　　　ガクっ!?
　続けて、他の子供が質問した!?
　10ペソたす20ペソは?　　　30ペソ!?
　　　　えっ!?　即答している!?
　15ペソたす25ペソは?　　　40ペソ!?
　100ペソひく35ペソは?　　65ペソ!?
　　　　子供達が呆気に取られています!?

　　　　どうやら彼は、お金の計算だけは得意のようですね!?

何で休むの?!

　地元の友人からメールがあり、７イレブンで待ち合わせる事になった。この７イレブン、私の家から2kmほど行った所にあり、地元の幹線道路と生活道路の交差点の角地にあるので、待ち合わせにはぴったりの場所である。いつも友人は幹線道路をジープニーで、私は生活道路をトライシクルで行き、そこで落ち合うのだ。店内にはガードマンも居り、私に取っては格好の待ち合わせ場所になっている。
　時間になり、私はひとりで出掛けた。トライシクルがコンビニの前に着いた。いつもと様子が違う?!　コンビニが改装中で休みになっている。うわあ!?　困った??　表で待たなければならない!?
表は、この店の隣から地元の市場とトライシクルのターミナルになっていて、ものすごい人で賑わっている。道路も車で渋滞し、なかなか進んでいない。
すぐに友人に事情を伝えたら、返事が来た。“いいか!　決してそこを動くなよ!?　きょろきょろするなよ!?　人が話し掛けて来ても無視しろ!?　絶対に話をしてはいけない!?　今ジープニーの中だ!?　もうすぐ着くからな!?”
　私は平静を装うように、たばこを取り出し吸っていた。屋外で、しかもこれだけの人だかりの中で、自分ひとり外国人である事が、こんなに恐怖を感じるものだとは思わなかった。行き交う人が皆悪い人に思えてくる?!　背筋を冷や汗が流れます!?　実際、数人の男性に声を掛けられましたが、知らない振りして無視しました。物乞いまでしつこくやってきました。
　15分後、友人に会えましたが、私には1時間以上待ったような感覚でした。
　ひさびさに味わった恐怖感です!?