フィリピンという国

私の日本の味!?

　長くこちらで生活していると、たまには日本の物を食べたくなる。マニラには何軒かのレストランもあるので、日本食には不自由していないが、それでも何か物足りなさを感じてしまう。別にお袋の味だとかを求めているのでもなく、高級な物を食べようとも思わない。以前、日本食料品店に行った時は、何も感じなかったが、もう一度この物足りなさを満たす為に入ってみた。
　あった!?　私を満足させる物が!?
　海苔の佃煮・らっきょう・ちくわ・マツタケのお吸い物・とろろ昆布・インスタントのソース焼きそば・5食パックのインスタントラーメン等、どれも日本食レストランでは味わえないものが沢山ありました。
　あったかいご飯に海苔の佃煮、ちくわを1本丸かじり、お湯を注いだだけのお吸い物やラーメン等、これが私にとっての日本の味だったんですね!?　ひさびさに満足しました!?

　えっ?!　安い物ばかりだって?!
　ほっとけ!?　どうせ私は貧乏人の子倅ですよ!?

　ああっ!?　満足!?　 満足!?

毎日1ペソ!?

　店の近くに若い物乞いが住んでいる。彼女のお父さんに聞いたら、家が貧乏で学校にも行っていないかわいそうな子だから、会ったら1ペソ遣ってくれ、と言われた。店をオープンして以来、毎日やって来て、私にお金をねだる。
　ある時、いつものように1ペソあげようと思ったら、小銭が無い。店にはあるが、あくまで別勘定にしている。
　“ごめん!?　今日はお金が無いから今度あげるね!?”
　と、やさしく言ったら、急に怒り出すんです。　私も、頭に来て、
　“なんでお前に怒られなきゃならないんだ!?”
　と、大声で怒鳴ってやりました。

　その後、彼はまったく私に近付かなくなりました。

　日本人が怒ると怖いんでしょうかねえ?!

　ヤクザに見えたかな?!

　たまには怒るのも良いかも知れません!?

　1ペソ得した気分です!?