フィリピンという国

ザポテ!!?

　買い物に行った時、ザポテという日本の饅頭に似たお菓子を見つけた。こちらへ来てからは、まったく小豆の入ったお菓子は食べていないので早速買って来た。1袋6個入りで20ペソ足らずの安いお菓子だが、帰宅後早速食べてみた。皮はパン生地だが中は間違いなく小豆で、甘いものが好きな国なのに珍しく甘さが控えめな、私好みの味であった。2個食べたが、残りは後でゆっくり食べようと食卓の上に封をして置き、再び3時間ほど外出して帰宅した時だ。
　あっ!?　食卓にアリが群がっている!?　しかも私が楽しみにしていた、ザポテだけに群がっているではないか!?　確かに封をして置いたのだが、その隙間から体長2mmほどのほんとに小さなアリが入り込んでいた。
　ああっあ!?　因りによって何でザポテだけに群がるの!?　今まで食卓にはいくらでも食べ物が乗っていたはずです。でも一度もアリが来たことはありません。それなのに今日に限って・・・!?
　ああっあ!?　がっかりです!?

　アリも日本の味が好きなのかな?!

渋滞も名物?!

　マニラ市内の交通渋滞は有名だが、私の住んでいるラスピーナスにも渋滞の酷い箇所が何箇所かある。その中でも特にSMサウスモールの前を通るアラバン・ザポテロードは際立っている。タクシーにこの近くへ行けというと9割方断って来るくらいだ。片側2車線の広い道路なんだが夜中以外ほぼ1日中渋滞していて、ほんの2・3kmを通り抜けるのにいつも1時間近く掛かり、ほんとに歩いた方が早い地域である。横断歩道もSMの前に1箇所あるだけで、他はまったく無い。
　先を急ぐのは解るが、この2車線道路がいつも3車線4車線になって車が止まり、その間を縫ってオートバイや自転車が走り、それを掻い潜って歩行者が横断している。それも1人や２人ではなく、みんながそうしているから驚いてしまう。更には、この渋滞を利用して物売りが乗客相手に行商までしている。とても日本では考えられない光景である。
　おいおい!?　路上で用を足している者がいるぞ!?
　ハハハッ!?　これも何でもありの、フィリピンスタイルだよ!?　　ですって!?

グループリユニオン!?

　こちらでは敬謙なカトリック信者が多く、毎週日曜日には必ず協会に行って祈りを挙げる人が大勢います。私がお世話になっているエンジェルの両親もそうです。今回私はこの両親のグループリユニオンという親睦会に参加する機会を得ました。神父さんを中心にみんなで食べ物を持ち寄り、わいわいがやがや楽しむんです。20名程参加していましたが、その内、神父さんを含む8名は他のパーティーで面識がありました。
　ひと通り儀式が終わって、パーティーが始まった時です。神父さんが改めて私を参加者に紹介してくれました。いろいろ気を遣ってくれて有り難いことだと思った直後です。神父さんが、
　“さあ、これからビデオケを始めますが、最初に日本から来たカールことMr.Suaveに歌ってもらいます。曲はもちろんMr.Suaveです!?”　って言うんです。
　そうなんです!?　先回、“みんなのうた!?”でお伝えした、私に、Mr.Suaveとニックネームを付けたのは、実は神父さんなのです!?
　日本ではフィリピンというと、リズミカルな明るい曲をイメージすると思いますが、実はこちらではあまり聞かれないんです。ビデオケでは殆んどの人がラブソングを歌うんですよ!?　おそらく神父さんはこのパーティーを盛り上げるのに私を利用したんでしょうね。
　思惑通り、最初から盛り上がりました!?　サビの部分は全員で掛け合いの合唱です!?
　　♪ホホホイ♪　ホイ♪　ホホホイ♪♪　♪ホホホイ♪　ホイ♪　ホホホイ♪♪
　その後も神父さんのリクエストで5曲ほど歌いましたが、歌った曲全て先回のパーティーの際、神父さんが、私が歌っていたのを覚えていたんです。
70歳近い方ですが、すごい記憶力ですね!?　っというより、余程、私の選曲が印象に残っていたのでしょうか?!
　ともあれ、パーティーは盛り上がり、私も楽しいひと時を過ごすことが出来ました。
　帰り際、みんなが“Mr.Suaveまたね!?　また今度聞かせてね!?”　って言うんです。
　私は、カールだ!?　っちゅうのに、またMr.Suave!?　が増えてしまいました。

　名前!?　変えようかな?!

　後で、彼女のお母さんが教えてくれたんですが、やはり神父さんが私を参加させるように依頼して来ていたそうです。

　写真は私がパーティーの時に持ち込んだケーキです。

　“みんなのうた!?”も読んでね!?