フィリピンという国

Paputok2!?

　先回《Paputok!?》でお伝えしたように、バズーカ砲のような形をした音の出る花火ですが、どうもフィリピンでは今年の流行だったらしいです。音もさる事ながら、円筒形の筒から少しだけ炎が出るので危ないなあ、と思っていたのですが、やはり新年のカウントダウンの時に方々でけが人が出たようです。
　子供が人に向けて発射して、思いの外、炎が遠くまで飛び、火傷を負ったとか、車の下に潜り込み遊んでいたら、ガソリンに引火して車が炎上してしまったとか、新年の病院はどこも大忙しだったらしいです。
　日本のように規制が厳し過ぎるのもどうかと思いますが、逆にまったく規制が無いというのもどうかと思います。新年を迎えて、数日経ちましたが、未だにこの花火を使って遊んでいる人が多くいます。遊び道具も少ない国ですからしょうがないといえば、しょうがい事かも知れませんが、まったくとんでもない花火が流行したものだと思いますね。
　日本ではこんな花火、売っていないですよね?!

スパゲティー!?

　フィリピンの家庭料理の代表的な物にスパゲティーがある。普段は米ばかり食べているが、パーティーでは必ずと言って良い程、スパゲティーが出てくる。しかしこのスパゲティー、どこのパーティーで食べても、日本で言うミートスパかイタリアンスパで全く代わり映えしない。たまには、他のスパゲティーを食べたいと思っても、如何する事も出来ません。友人宅で料理しているところは、何回も見ていますが、ミートにしても、イタリアンにしても、みんな出来合いの缶詰を使って調理しているだけなんです。彼等はこれで満足しているんですね。
　先日、思い切って友人に私がスパゲティーを作ると豪語しました。しかもスープスパゲティーを作ると言ったので、友人の家族全員びっくりして私を見つめていました。
パーティー当日ちょっと早めに出掛け、買い物をしました。買ったのはスパゲティーとクリームシチューの素、牛乳、それと野菜です。友人の家族全員が見つめる中、スパゲティーに掛けるスープをビーフシチュー風に作ってみました。そして、スパゲティーを茹で始めた時です。家族が慌てて私の茹で方を止めようとしました。
　《違うよ!?　どうして火を止めるんだよ!?　そんな事をしたらスパゲティーがみんな半生になって食べられなくなっちゃうよ!?　勿体無いよ!?》って言うんです。
　えへへっ!?　実は私、わざとみんなの前で火を止めたのです。こちらのスパゲティーはほとんど12分茹でるようになっていますが、その間火を付けたまま何回もかき回してスパゲティーを茹でるんです。こちらはどこもプロパンガスなんですが、日本に比べて値段が高いんです。だからわざと12分間火を付けなくても茹で上がる所を見せたくてやったんですよ。火を止めて蓋をした状態ならお湯の温度はほとんど下がらないのです。下がっても80度以上あればスパゲティーは茹で上がるんですよ。途中で1・2度かき混ぜれば全く問題ないんですよ。えへへっ!?　ご存知でしたか?!
　おいしく茹で上がったスパゲティーにみんなびっくりしていました。今までの習慣を覆したのですから驚くのも当たり前ですよね!?
　ビーフシチュー風スープスパ!?　すごく好評でした。みんな何回もお代わりして、あっという間に無くなってしまいました。その後も何回か作り方を聞かれていますよ!?

　ああぁ!?　私、個人的には、明太子スパが食べたいなあ!?　あんかけスパもいいなあ!?
　しかし、材料もこちらには無いし、こっちの人には合わないと思います。みんな甘い物が好きですから、塩分が多い物はあまり好きじゃないようです。

Rizal Park!?

　私はこちらに来て２年近くになりますが、まだフィリピンという国を観光という形で見たことはありません。先日用事でマニラに行った時、Rizal Parkに大勢の観光客が集まり記念写真を撮っているのを見掛けました。この公園はマニラ市のほど中央に位置しゴルフ場まであるとても広い所で、中央には一面芝生が施されていてマニラ市民の憩いの場のひとつになっています。私も用事が予定より早く終わったので散策してみました。フィリピンの歴史上、名のある人物の肖像が数多く配置されていてちょっとだけ物知りになったような気がしています。
　夕方に行った為、風も涼しく夕涼みには盛って来いで、途切れる事無く外国の観光客が記念写真を撮っていましたが、そんなことはお構いなく、私は暫し芝生に横たわり休息していました。再三お伝えしていますようにマニラは本当に危ない街ですので、いつも緊張していますが、ここでは暫し安らぎを感じました。フィリピンに来て初めてのような気がします。
　どこにいても芝生に横たわるって気持ち良いですね。