110年ぶり薬師寺東塔の心柱解体工事始まる

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約１１０年ぶりの解体修理が進む薬師寺（奈良市）の東塔（国宝）で８日、塔の内部を貫く「心柱（しんばしら）」の解体が始まり、法要が営まれた。

　東塔は同寺で唯一、約１３００年前の創建当時の姿を残す奈良時代の建物。平成２３年６月に始まった修理では、いったん東塔を解体し、部材の交換などをして再び組み立てる。３０年度に完了する予定。

　この日午前、僧侶らが法要を営んだ後、全長約３０メートルの心柱の添え木が緩められ、上部（約１３メートル、重さ約７６０キロ）がクレーンでゆっくりとつり上げられ、取り外された。参拝者らは静かに手を合わせたり、興味深そうに眺めたりしていた。

　山田法胤（ほういん）管主は「長い歴史を耐えてきた心柱の継ぎ目は単純で、力学的にも不思議にさえ感じた。解体が進むにつれて１３００年の歴史の謎が解明していくと期待している」と話した。