優勝したのに五輪内定せず、福士は一体どんなレースをすればいいのか

優勝したのに五輪内定せず、福士は一体どんなレースをすればいいのか

■２月４日

　マラソンの五輪、世界選手権の代表をめぐるごたごたは、この時期の風物詩にもなっている。先日の大阪国際女子で福士加代子（ワコール）が日本陸連の設定記録を１３秒上回る２時間２２分１７秒で優勝。リオ五輪は内定と思いきや、陸連は３月１３日の最終選考レース名古屋ウィメンズで「これ以上の結果が出る可能性もある」と先送りした。

　確かに選考要項には「優勝即内定」とは記されてない。とはいえ３０キロから独走のぶっちぎり優勝でタイムも日本歴代７位。これで即内定が出ないのなら一体どんなレースをすればいいのか。「リオは決定だべ」は喜びすぎだったかもしれないが、陸連もたまにはズバリと評価してあげてもよかった。

　それなら、と福士は落選を阻止するため名古屋にも出場も考えているという。中４０日の強行日程。故障のリスクもあり半年後の五輪に照準を合わすなら、むちゃとしか言えない。「出場する、しないで陸連と駆け引きするのでは」などとうがった見方も出そうで、ここは黙って待つ方が得策ではないのか。

　昨年の世界選手権の選考では最初の選考レース、横浜国際で田中智美（第一生命）がラストでケニア選手との一騎打ちを制して優勝。タイムも悪くなく、後の２レースで日本人の優勝がなかったためほぼ当確とみられた。それでも田中は「序盤から先頭集団を追わず消極的だった」という、こじつけのような理由で落選した。　「優勝しても代表になれない。あれ以来現場の指導者たちの不信感が一気に強まったようだ」と関係者は話す。名古屋で福士を上回るタイムの日本人選手が２人出たとしても、選考レースでの優勝という重みは最優先で評価すべきだろう。　（今村忠）