春・日々徒然！

奮闘する日本ハム・西川

奮闘する日本ハム・西川の５グラムのこだわり　華やかなプレーの裏に入念な準備

チームスタッフによって削られた日本ハム・西川のバット【拡大】

　プロフェッショナルは、道具に対してもこだわりがある。７月のある日。試合前練習でグラウンドに姿を現した日本ハム・西川遥輝外野手（２５）が新品のバットを手に、チームスタッフへ注文を出していた。

　「枳穀（きこく）さん、５グラムほど削ってください！！」

　１軍用具担当の枳穀氏にリクエストを出したのは、バットのグリップ部分を５グラム分ほど削ってもらうことだった。

　西川が使用するのは、アドバイザリー契約を結ぶアディダス社製のバット。「いつも同じ形で作ってもらうんですけど、自分の感覚がそのときによって違うのか、ほんのちょっとだけグリップが太く感じたんですよね」という。用具担当は練習中にベンチ裏にこもり、紙やすりで少しずつ削り、試合前に注文通りのバットが完成した。

　たかが５グラムというなかれ。そのわずかな違和感で捉えたはずの打球が野手に捕られてしまうケースもあるし、頭を越えてくれる可能性もある。１本のヒットがチームの勝利を左右し、自分の給料にも直結する。サラリーマンで言えば、わずか５秒の違いで、いつもの電車に乗り遅れてしまう喪失感だろうか…。

　同じような人に出会った経験があった。巨人・高橋監督の現役時代だ。ＳＳＫ社製のバットを愛用していた高橋監督はメーカー担当者にお願いして、グリップエンドに細かくグラム数を書いてもらっていた。

　ベンチには２、３種類の重さが違うバットを持参し、その日の体調、気候、調子によって使い分けた。ユニホームのポケットには１グラム、３グラムと書かれたおもりを忍ばせ、重みの違いを確認する徹底ぶりだった。

　日本一となった昨季に初の打率３割（・３１４）を達成した西川の２０１７年は１日現在で全９３試合に先発出場し、打率・３０６、５本塁打、２４打点。盗塁２７は西武・源田と並んでパ・リーグ１位。５位に低迷するチームの中で孤軍奮闘している。

　初出場した７月１４日の球宴第１戦（ナゴヤドーム）では「狙っていた」という最長不倒の１４１メートル弾。ＤｅＮＡ・筒香や日本ハム・中田を超える特大弾で敢闘選手賞を獲得すると、１５日の第２戦（ＺＯＺＯマリン）ではロッテ・サントスばりの走り打ちでファンを魅了した。

　華やかなプレーの裏には、繊細なこだわりと入念な準備がある。バックグラウンドを知れば、西川の打席を見ることが、より楽しくなる。（桜木理）

真夏の内閣改造

真夏の内閣改造、支持率急降下のいま庶民が興味をそそられる改造劇にはほど遠い

■８月３日　

　真夏の内閣改造・自民党役員人事で３日、永田町は慌ただしい一日になりそうだ。「脱お友達」「挙党一致」の姿勢を示すため安倍内閣に距離を置いてきた野田聖子氏の入閣が内定。一方、五輪担当相だった丸川珠代氏は昨年の党員獲得１０００人のノルマに対し、２人だけだったとかでお役御免になった。

　野田氏は総務相への起用が内定したと報じられているが、内閣支持率急降下のいま庶民が興味をそそられる改造劇にはほど遠い。それより「このハゲーッ」の暴言で一躍“スターダム？”にのし上がった豊田真由子衆院議員のいまの方が、よほど知りたいと思う人が多いのではないか。

　テレビのワイドショーなどによると豊田議員は依然入院中だが、埼玉の選挙区では女性秘書が手書きのメッセージ入りの名刺を持っておわび行脚を始めたとか。議員の指示でなく秘書の自主的な行動というが、そこは疑問符がつく。議員の夫が「妻は選挙命」というだけに次の選挙に向け、じっとしていられなくなったのかもしれない。

　「一線は越えていない」「生き恥をさらして」といったお騒がせ議員の言葉は毒にも薬にもならない。その点「このハゲーッ」は政治への信頼を損ねたことでは同じでも、ハンマーパンチ並みの衝撃で人々の記憶にしっかりと残った。夏場も腐らず流行語大賞の季節まで生き残りそうで“存在感”だけは大臣級だ。

　とはいえ出たとしても次の選挙の厳しさは言わずもがな。生き馬の目を抜く週刊誌でもその姿はキャッチできず、居場所不明では支援者は言葉のかけようもない。中川俊直議員のように「生き恥をさらす」覚悟があるなら早く姿を現し自分で謝罪するしかない。　（今村忠）

瞼の母

瞼の母

凌霄花 （のうぜんかずら）

凌霄花 （のうぜんかずら）

とても寿命の長い木で、
　豊臣秀吉が朝鮮半島
　から持ち帰ったといわれるものが
　金沢市にまだ健在らしい。
　　 （樹齢400年以上・・・）

花言葉　名誉。光栄

ロジャース一問一答

阪神・ロジャース、好調の秘訣は「どの打席でも、とにかく一生懸命やるだけ」

ヒーローインタビューを終え、充実感を漂わせながら引き揚げる阪神・ロジャース＝マツダスタジアム（撮影・山田喜貴）【拡大】

　（セ・リーグ、広島３−４阪神、１６回戦、８勝８敗、２日、マツダ）阪神が逆転勝ちで、連敗を２で止めた。１点ビハインドの九回一死満塁から、４番のジェイソン・ロジャース内野手（２９）が左翼線に逆転２点打。チームを救った新助っ人はヒーローインタビューで胸を張った。

　−−見事な逆転打　

　「貢献できてうれしい。もう１打席なんとか回ってくればいい仕事できる自信があったので、いい仕事ができてよかったです」

　−−どんな思いで打席に

　「あの状況で、投手はやっぱり四球での押し出しが嫌だったと思うので、とにかくバットにしっかり当てて、野手に仕事をさせれば１点入る、１点という気持ちで」

　−−きょうも含め試合の終盤でよく打っている、秘けつは

　「どの打席でも、とにかく一生懸命やるだけ」

　−−首位・広島に逆転勝ち。チームとしても大きいのでは

　「投手陣も頑張ってゲームを壊さずに終盤まで運んでくれたので、その結果勝ててよかったです」

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