春・日々徒然！

ロジャース一問一答

阪神・ロジャース、好調の秘訣は「どの打席でも、とにかく一生懸命やるだけ」

ヒーローインタビューを終え、充実感を漂わせながら引き揚げる阪神・ロジャース＝マツダスタジアム（撮影・山田喜貴）【拡大】

　（セ・リーグ、広島３−４阪神、１６回戦、８勝８敗、２日、マツダ）阪神が逆転勝ちで、連敗を２で止めた。１点ビハインドの九回一死満塁から、４番のジェイソン・ロジャース内野手（２９）が左翼線に逆転２点打。チームを救った新助っ人はヒーローインタビューで胸を張った。

　−−見事な逆転打　

　「貢献できてうれしい。もう１打席なんとか回ってくればいい仕事できる自信があったので、いい仕事ができてよかったです」

　−−どんな思いで打席に

　「あの状況で、投手はやっぱり四球での押し出しが嫌だったと思うので、とにかくバットにしっかり当てて、野手に仕事をさせれば１点入る、１点という気持ちで」

　−−きょうも含め試合の終盤でよく打っている、秘けつは

　「どの打席でも、とにかく一生懸命やるだけ」

　−−首位・広島に逆転勝ち。チームとしても大きいのでは

　「投手陣も頑張ってゲームを壊さずに終盤まで運んでくれたので、その結果勝ててよかったです」

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「どの打席でも一生懸命、」パンダ君

Ｖ打の阪神ロジャースは最終打席の男、打率なんと８割　「どの打席でも一生懸命」

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　「広島３−４阪神」（２日、マツダスタジアム）

　阪神を自力Ｖ消滅の危機から救ったのは“最終打席の男”だった。４番に入ったロジャース内野手が九回１死満塁から２点適時打を放ち、チームを勝利に導いた。

　２−３と１点を追う九回。代打の高山が内野安打で出塁すると、１死を挟んで広島・今村が乱れた。上本、福留と連続四球で満塁となると、続くロジャースは初球のボールを見極めてチャンスを待った。続く２球目。内角高めの直球を左翼線へはじき返し、２人を生還させた。

　最終打席はこれで１０打数８安打、３四球。打率・８００と好成績を残す。「貢献できてうれしいです。もう１打席まわってくれればいい仕事ができる自信があったので、まわしてくれてうれしいです」と振り返ったヒーローは、試合終盤で活躍する秘訣を問われると、「どの打席でも一生懸命やるだけなんでそこは変わらないです」と笑いながら切り返していた。

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４０歳１０発！

福留、４０歳１０発！阪神では金本監督以来 神話弾１２連勝

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　「広島３−４阪神」（２日、マツダスタジアム）

　完璧な当たりだった。痛烈な打球が右翼スタンドへ一直線。まさに火の出るような一撃を突き刺した。阪神・福留の一振りが、敵地のファン、そしてマウンド上の大瀬良を落胆させる。今季１０号は貴重な同点２ランだった。

　場面は０−２の三回。無死一塁で打席に入った。「点を取って早く追いつくんだと思っていた」。変化球に崩されることなく、しっかりと低い体勢で打ち払った。真っ赤に染まるスタンドの中段に着弾。「まずは早い段階で追いつくことができてよかった」。４０歳が放つ打球とは思えないパワーに満ちあふれたアーチをかけた。

　１打席目にも大飛球を飛ばしていた。一回１死二塁で内寄りの球にうまく反応。少し詰まったようにも見えたが、グングン打球は伸びる。最後は広島・鈴木が右翼フェンスにぶつかりながら好捕。好守に阻まれていたが、次打席でしっかりと捉え直した。

　広島にプレッシャーを与える一打で、２０１５年から３年連続２桁本塁打をマーク。４０歳シーズンで２桁本塁打を記録したのは、阪神では金本監督以来の快挙だ。衰え知らずのベテランが、今季もひときわ存在感を放っている。「本塁打にこだわりはない」と明かす主砲だが、こうした長打を併せ持つ打者は魅力的。ヒットメーカーが流れを変える役割も果たしている。

　さらに劇的勝利で“福留弾”の神話も続く。今季本塁打を放った１０試合全てで、チームが勝利。それだけ相手にダメージを与えるケースで飛び出している証拠だ。昨季から数えると１２連勝中。勝負強さは際立っている。

　試合後、表情は険しく「流れが変わった一打になった？わからん」とだけ話した主将。今カードを五分に持ち直したが、満足はしない。残り一戦、鯉を倒して勝ち越しを決める。　

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ロジャース救世主や

ロジャース救世主や　コイ倒九回逆転Ｖ撃！自力Ｖ消滅危機救った

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　「広島３−４阪神」（２日、マツダスタジアム）

　これぞ４番の仕事や！阪神は２−３の九回１死満塁、ジェイソン・ロジャース内野手（２９）が、左翼線へ逆転の２点タイムリーを放った。これで最終打席は１０打数８安打と驚異の打率・８００をマークするパンダ砲。負ければ自力Ｖの可能性が消滅する敵地での一戦で、猛虎の意地を見せた。

　パンダ砲が敵地を揺らす。土壇場の九回に起死回生の逆転２点適時打だ。「前の打席まで悔しい思いをしていたので、取り返したいという気持ちで」。自力優勝消滅の危機を救ったロジャースの底力。最後の最後まで諦めない精神力が、王者・広島に風穴をあけた。

　２−３の九回。高山の内野安打から連続四球で、１死満塁と好機は広がった。打席には試合の終盤に圧倒的な勝負強さを誇る阪神１００代目の４番。守護神・今村の内角直球を振り抜き、打球は左翼線で弾んだ。２者が生還して逆転。この日を含めて最終打席は１０打数８安打と打率・８００。起死回生の一打が、虎に勝利を呼び込んだ。

　金本監督は「同じ球を２回、２球続けてボール球には手を出さないという。１球見てちゃんと学習できるというね。うちのバッターも見習ってほしいですね」と選球眼を高評価。７月２３日・ヤクルト戦（神宮）から主砲の座に座る助っ人は、欠かせない存在だ。片岡打撃コーチも「４番の仕事をしてくれた」と最大級の賛辞を贈った。

　来日して間もないが、ロジャースはすでに日本流の調整法を取り入れている。試合後は冷水を湯船にため、全身を冷やして疲労を除去。「最近やり始めたんだよ。前は冷たくて嫌になったこともあったけど、自分には合っていると思うんだ」。真夏の連戦は体調管理が鍵を握る。水分もこまめに取り、最善の準備を進めている。

　「小野に初勝利をプレゼントしたい」−。試合前の打撃練習時に、右腕が未勝利であることを初めて知ったパンダ。プロ初星を届けることはできなかったが、意地を体現した一打には価値がある。金本監督も「この球場でなかなか逆転勝ちというのは、あまり見かけないしね。その中でよくやってくれた」と手応えを感じる１勝。次戦につながる勝利だ。

　一つ、一つの積み重ねが虎を成長させる。「何番であっても自分の打席に集中するだけだよ」。頼れるパンダが堂々と打線の核を担う。今季５０勝目が、逆襲のきっかけとなる。

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福留、左前適時打も…

阪神・福留、左前適時打も…九回はネクストサークルで悲劇の守備妨害目撃

５回、適時打を放つ阪神・福留＝マツダスタジアム（撮影・村本聡）【拡大】

　（セ・リーグ、広島４−３阪神、１５回戦、広島８勝７敗、１日、マツダ）５試合ぶりに「３番」でスタメンに復帰した福留は五回、１点を返してなお一死一、三塁から軽打で左前に運ぶ適時打。ただ、この１安打のみで、九回はネクストバッターズサークルで、悲劇の守備妨害を目撃。打席が巡ってくることなく終わった。試合後は口を真一文字に結んで、バスに乗り込んだ。

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