春・日々徒然！

奮闘する日本ハム・西川

奮闘する日本ハム・西川の５グラムのこだわり　華やかなプレーの裏に入念な準備

チームスタッフによって削られた日本ハム・西川のバット【拡大】

　プロフェッショナルは、道具に対してもこだわりがある。７月のある日。試合前練習でグラウンドに姿を現した日本ハム・西川遥輝外野手（２５）が新品のバットを手に、チームスタッフへ注文を出していた。

　「枳穀（きこく）さん、５グラムほど削ってください！！」

　１軍用具担当の枳穀氏にリクエストを出したのは、バットのグリップ部分を５グラム分ほど削ってもらうことだった。

　西川が使用するのは、アドバイザリー契約を結ぶアディダス社製のバット。「いつも同じ形で作ってもらうんですけど、自分の感覚がそのときによって違うのか、ほんのちょっとだけグリップが太く感じたんですよね」という。用具担当は練習中にベンチ裏にこもり、紙やすりで少しずつ削り、試合前に注文通りのバットが完成した。

　たかが５グラムというなかれ。そのわずかな違和感で捉えたはずの打球が野手に捕られてしまうケースもあるし、頭を越えてくれる可能性もある。１本のヒットがチームの勝利を左右し、自分の給料にも直結する。サラリーマンで言えば、わずか５秒の違いで、いつもの電車に乗り遅れてしまう喪失感だろうか…。

　同じような人に出会った経験があった。巨人・高橋監督の現役時代だ。ＳＳＫ社製のバットを愛用していた高橋監督はメーカー担当者にお願いして、グリップエンドに細かくグラム数を書いてもらっていた。

　ベンチには２、３種類の重さが違うバットを持参し、その日の体調、気候、調子によって使い分けた。ユニホームのポケットには１グラム、３グラムと書かれたおもりを忍ばせ、重みの違いを確認する徹底ぶりだった。

　日本一となった昨季に初の打率３割（・３１４）を達成した西川の２０１７年は１日現在で全９３試合に先発出場し、打率・３０６、５本塁打、２４打点。盗塁２７は西武・源田と並んでパ・リーグ１位。５位に低迷するチームの中で孤軍奮闘している。

　初出場した７月１４日の球宴第１戦（ナゴヤドーム）では「狙っていた」という最長不倒の１４１メートル弾。ＤｅＮＡ・筒香や日本ハム・中田を超える特大弾で敢闘選手賞を獲得すると、１５日の第２戦（ＺＯＺＯマリン）ではロッテ・サントスばりの走り打ちでファンを魅了した。

　華やかなプレーの裏には、繊細なこだわりと入念な準備がある。バックグラウンドを知れば、西川の打席を見ることが、より楽しくなる。（桜木理）

増田、とび職に就いた異色の経歴

巨人・増田、とび職に就いた異色の経歴　育成から支配下契約を勝ち取った

巨人・増田大輝　【拡大】

　７月２８日に育成から支配下契約を勝ち取った巨人・増田大輝内野手（２４）は、家族の話になると言葉を詰まらせた。

　「（妻は）泣いていて直接話せなかったんですけど、ＬＩＮＥで『家族のために頑張ってくれてありがとう』って言ってもらいました。本当は自分が『ありがとう』って言いたいんですけど…」。

　２０１６年に独立リーグの四国アイランドリーグｐｌｕｓの徳島から、育成ドラフト１位で入団。入団前の２０１５年２月に結婚した妻、優香さん（２４）、同９月に誕生した長男を妻の実家がある徳島・阿波市に残し、球団寮で単身赴任を続けてきた。

　定評のある守備に加え、課題の打撃を見つめ直して支配下契約をつかんだ。「（家族を呼び寄せることを）目標にやっていたので、妻とゆっくり話し合って決めたい」と笑顔で話した。

　増田は近大を中退後に半年間、とび職に就いた異色の経歴を持つ。「（野球でいきているのは）メンタル面ですかね。８時から５時まで働いて日給は８０００円。高いところに登ったり、足場を組んだり。結構厳しかったので、鍛えられたと思う」。支配下契約がゴールではない。支えてくれた家族のためにも、“とび級”で１軍昇格を狙った。

ロジャースが気さくな人柄

7.31 13:18

【球界ここだけの話（９８３）】快進撃の阪神・ロジャースが気さくな人柄で日本に順応　初のトーキョーでは一人で夕食満喫

快進撃の阪神・ロジャースが気さくな人柄で日本に順応　初のトーキョーでは一人で夕食満喫

２１日のヤクルト戦でロジャースは３安打５打点をマーク。カメラマンのリクエストに応え、力強いガッツポーズを披露した【拡大】

　阪神の新助っ人、ジェイソン・ロジャース内野手（２９）＝前パイレーツ３Ａ＝の快進撃が止まらない。後半戦開幕直後からチームに合流し、７月末まで１１試合に出場。打率・３４２（３８打数１３本塁打）、３本塁打、８打点と期待に違わぬ活躍を見せつける。日本への順応は本人の気さくな人柄もあって着々と進んでいる。

　来日して初の遠征で新幹線に乗り、東京へ移動した７月２０日。チーム宿舎へ到着した夜に、こんなことがあった。慣れない異国で１人にしては酷だろうと気遣い、関係者が夕飯に誘った。ところが、ロジャースは首を横に振ったという。

　「キミだって疲れているだろ？　夜くらい俺と離れて、ゆっくりしてくれよ」

　そう言い残し、さっそうとチーム宿舎を後にした。初めてのトーキョーではあるが、ここなら母国スタイルで気兼ねなく食事がとれると考えたのか、アメリカンレストラン＆バー「フライデーズ」で１人、夕食を楽しんだのだという。

　そして、翌２１日のヤクルト戦（神宮）では来日初本塁打を含む２打席連続弾で３安打５打点の大暴れ。ヒーローインタビューでは「ジェイソン・ロジャース、通称・パンダです」と自己紹介した。まさに“気は優しくて力持ち”を地でいくパンダだ。

　先日の記事で書いた、大和の守備をたたえていたという話からも、ロジャースの“素直な”人間性が伝わってくる。遊撃の大和が、再三の美技から一塁へ送球してくる様子に、たまらず「アイツはスゴい守備をするなあ…。捕ってから速いし、正確性もある。あの守備はメジャー級だぞ！」と感嘆の声を上げたというのだ。

　日本野球に対しても、阪神というチームに対してもリスペクトがあるからこそ、ここまで早く溶け込むことができるのだろう。

「誠也シャワー」

広島の圧倒的強さの陰に「誠也シャワー」　木やスラィリーが勝利の洗礼！！

本拠地マツダスタジアムの新たな名物として定着した。広島・鈴木誠也外野手（２２）が昨年から続けている「誠也シャワー」。ヒーローインタビュー中に背後に近づき、終了と同時にバケツの中身をぶっかけるセレブレーションのことだ。

　オフに鈴木が「ファンの方が喜んでくれるならやります」と明言。賛同した野間、西川らと継続している。野間が「ノリです」と話すように本拠地で勝利した際、不定期で行われている。

　投手は投球後に治療があるため、ターゲットは野手。ところが、４月７日のヤクルト戦でプロ初勝利を挙げたＤ１位・加藤（慶大）は初のお立ち台で鈴木からウオーターシャワーの洗礼！！　クールな右腕が驚く姿に球場は笑いに包まれた。

　６月１４日のオリックス戦では鈴木がサヨナラ弾を放ち、ヒーローインタビューへ。野間がお立ち台の横にバケツを置いて引き揚げると、鈴木自らバケツをかぶって、またまた笑いを誘った。

　失敗に終わるケースもある。７月６日の巨人戦でプロ通算１００号＆決勝弾を放った丸がインタビュー中に後方でスタンバイしている鈴木と野間の気配を察知し、終了直後に“逃亡”。近くのスラィリーが被害に遭い、関係者をヒヤリとさせたこともある。

　バケツの中の赤い液体は何？と疑問に思っている人もいるかもしれない。球団トレーナーに尋ねてみると「スポーツドリンクです。『Ｒ．Ｅ．Ｄ（レッド）』と呼ばれています」と教えてくれた。サプリメントブランド「ＤＮＳ」のスポーツドリンクで商品名は「Ｒ．Ｅ．Ｄ　レボリューショナリー　エネルギー　ドリンク」。糖質、ミネラルに加えてプロテインが入っている。選手のコンディション維持のため、欠かせないアイテムだという。

　

“メシの友”は卵かけごはん

西武・源田、“メシの友”は卵かけごはん　７キロの体重維持に四苦八苦

健康診断が近づくとブルーになる中年諸兄は少なくないと思うが、これがスポーツ選手となると逆の悩みもある。

　西武の源田壮亮内野手（２４）が２６日のオリックス戦（メットライフ）で２６個目の盗塁を決め、１９８１年の石毛らが持つ球団の新人による記録を更新。すぐさま２７個目も成功させ、この時点でリーグトップにも並んだ。目下、売り出し中の源田だが試合後に「体重が落ちないように気をつけています」と漏らした。７３キロを維持するため「ナイター後は寮に戻って食べますが、２杯目は卵かけご飯にしたり」と工夫しているという。そんな時間に食べて太らないなんて、中年記者には何ともうらやましい。

　相撲界に入る若手は「食べるのも仕事」と体重増に必死だし、シンクロナイズドスイミングの選手も浮力を保つために相当量の食事をとるし、某大学ラグビー部の合宿所では１日に６０００キロカロリーを摂取すると聞いて絶句した。

　そういえば２００３年ラグビーＷ杯で、日本代表に帯同した栄養士さんは「栄養バランスはもちろんだが、どうすれば炭水化物、つまりご飯を食べてもらえるか考えた」と大量のキムチを持ち込んでいたのを思い出す。今風の言い方をすれば“メシの友”というところ、それが源田にとっては卵かけごはんらしい。

　だが、プロ野球選手にも体重増に四苦八苦した者は当然、いる。

　シーズン途中からメキメキと頭角を現し、新人王を獲得したある選手。遠征先でたびたび食事に誘うとまずは焼き肉をぺろり、軽く飲んで〆へ。せいぜいビールに餃子、ラーメンで帰ろう−となるのだが「もう一杯ラーメン食べていいですか？」。さすがに若い、よく食べると感心したが、そのオフに監督が交代すると状況は一変した。

　もともと太りやすく、春季キャンプ前は必死に体を絞り込むタイプ。ところが秋季キャンプの時点で新監督から“ダメ出し”され、減量を命じられるとすっかり調子を落とし、数年間は思うように成績が残せなかった。今は某チームでコーチを務めているが、若い選手をどんな思いで見ているだろう。

　プロの世界は体調管理も含め、すべては自分の責任。これから暑さが増す時期だが、源田には体重を維持しタイトル目指して突っ走ってほしい。（芳賀宏）