阪神、竜に白旗…和田監督「ほとんど負けてる」(

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完敗を認めた和田監督。勝てないのは球場どうこうではない

　鬼門という言葉を封印し、和田監督は力の差を認めた。今季初の同一カード３連敗を食らい、６月の負け越しが決定。中日戦は２００６年以来となる７連敗。首位とのゲーム差も「９」まで広がった。

　「走塁であったりケース打撃であったり、そういうもので、ほとんどのところで負けている。しっかり考えていかないと。外野が前進守備のケースで何本も頭を越されている。ということは意思疎通であったり、連係の部分でもう１回きっちりとチェックしてやっていかないと。やっぱり、そうしないと、上位のチームと戦っていけない」

　三回一死三塁ではメッセンジャーが和田を遊ゴロに仕留めたものの、荒木が瞬時に本塁突入し、先制点を許した。前進守備をしていたにも関わらず、スピードで負けた。同点の七回無死一塁の守りでは森野の打席でヒットエンドランを仕掛けられ、二、三塁に。谷繁には右中間を深々と破られて、勝ち越された。

　仕掛ける以前に塁に走者が出ない。四回、マートンの３号ソロのみの１点で迎えた七回、円陣を組んだ際、バックネット裏にいた中年男性からは「片岡、ちゃんと指示せえっ！」とヤジが飛んだ。６安打で１点に終わった片岡打撃コーチは「ここにくると何か…。う〜ん…うまくいかへんね。コンパクトに振るとかは（指示）しているんだけど、チャンスで１本でるかどうか」と首をひねった。

　交流戦終盤は新井良、田上ら若虎を積極起用し、チームは上昇気流に乗った。だが、リーグ戦再開となった２２日のＤｅＮＡ戦（甲子園）から４番を新井を戻し、開幕時に近い打順にした。ところが、そこから２勝４敗。３番鳥谷に至ってはリーグ戦再開後の６試合で６四球を選んでいるものの、打率・０５６（１８打数１安打）だ。

　指揮官は「しっかりと３タテを食らった悔しさをもってやれば、まだまだ巻き返しがきく時期」と強調したが、６７試合を消化し、まもなくシーズン折り返し。打てば勝てる、打たねば勝てぬの悪循環が続くようであれば、浮上なんて望めない。