春の徒然！

阪神・新井

阪神・新井、代打で登場も「何もないよ」

　（セ・パ交流戦、日本ハム７−３阪神、最終戦、日本ハム４勝、３日、札幌ドーム）打撃不振でスタメン落ちしている新井が３−７の九回一死一、二塁で代打で登場し、右飛に倒れた。試合後は「何もないよ」とポツリ。足早に帰りのバスに乗り込んだ。試合前練習では、和田監督から直接ノックを受けるなど、気合を入れられていたが、結果を残すことはできなかった。

阪神・城島が退院 ヘルニアで手術

阪神・城島が退院　ヘルニアで手術

　阪神は、座骨神経痛で戦列を離れている城島が２２日に兵庫県内の病院で、痛みの原因となっていた椎間板ヘルニアの手術を受け、２５日に退院したと発表した。

　今後、数日間は安静にし、リハビリの開始については様子を見て判断する。

虎・藤井彰、岩田援護できず

虎・藤井彰、岩田援護できず「情けない…」

　（セ・リーグ、ＤｅＮＡ２−１阪神、８回戦、ＤｅＮＡ４勝３敗１分、１２日、横浜）粘投の岩田を援護できず、女房役の藤井彰も唇をかんだ。五回二死走者なしから、三浦の初球を打って右中間へ。大きな飛球に三塁側スタンドから大きな歓声が上がったが、右翼・吉村に捕球された。「とらえたと思ったんだけど。とらえられそうで、とらえられなかった。情けないです」。ノーヒットが続いていた八回二死走者なしでは、代打・関本を送られ交代。２打数無安打で、３試合連続の無安打。悔しさをにじませ、引き揚げた。

阪神・浅井が先制打！期待に応えた

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二回一死二塁で浅井が中前タイムリー。このまま中堅の定位置を奪い取る　（セ・リーグ、ＤｅＮＡ１−３阪神、７回戦、３勝３敗１分、１１日、横浜）３２歳は「ボーイ」と呼ぶ年齢ではない。でも、今の浅井には「ラッキーボーイ」の呼称がよく似合う。３試合連続スタメンでチームは３連勝。この夜は二回一死二塁から先制タイムリーを放ち、文句なしにヒーロー軍団に名を連ねた。

　「強引にならないように、気を付けました。早い回に点が取れていなかったんで、取れて良かったですね」

　４試合ぶりに奪った先制点。和田監督もこの一打に手放しだ。

　「攻めるけど点が取れない展開が続いていたので、浅井がいいところで風穴を開けてくれた。あとの攻撃がしやすかったんじゃないかな」

　浅井をスタメン起用できる“事情”が、今の阪神にはある。指揮官が正直に明かした。

　「浅井も捕手の関係もあって、ずっと使えなかったけど、（捕手を藤井彰、岡崎、今成の）３人制にしたことで、いろんな場面で使えるようになったし、今後も生かしていきたい」

　捕手２人制のときは、非常時に備え“元捕手”を早い回から使えなかった。そんな制約はもうない。

　先日の巨人戦でのこと。今年から巨人に移籍した、かつてのチームメートで同い年の中谷仁と再会した。その際にプレゼントされたのがキャッチャーミット。

　万が一の時は使えよ…

　有り難かった。が、捕手３人制に戻って、職場は外野一本に。

　「最初から出してもらってるんで、やってやろうという気持ちです」

　浅井が誓った。定位置を死守する限り“友情の品”の出番もなさそうだ。

和田監督厳命！復調虎打線よ今こそ能見助けろ

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勝ち星に恵まれていない能見は甲子園で調整（撮影・中島信生

　次はエースを助ける番だ。雨音が聞こえる横浜スタジアムの球場裏。交流戦前最後の３連戦を控え、和田監督の目がぎらつく。明るい兆しが見え始めた猛虎打線に大号令をかけた。

　「この３連戦は大事。勢いをつけて、交流戦を迎えたいというのもある。（打線は）やっときっかけさえつかめば、一気にいけるところまではきた。投手にも今まで頑張ってきてもらっているので、もう少し楽に投げさせたい」

　窮状を脱しつつある。８日からの広島２連戦（新潟）で２試合連続の２けた安打をマーク。２戦目には１点ビハインドの七回に４連続適時打で一挙５点を奪うビッグイニングも作った。統一球に“広く感じる”ストライクゾーンなどに打者が苦しみ、投手への援護が少なかったここまで。ようやく、大黒柱をサポートする態勢が整った。

　１１日に先陣を切る左腕は現在３連敗中。その間、能見がマウンドにいるときに味方が得点したのは１５イニングで計１点しかない。相手先発もエース級と対戦することが多く、一層、プレッシャーのかかる状況で登板している。それだけに、大量援護で能見に勝利をプレゼントしたいところ。指揮官がポイントに挙げたのは先行逃げ切りだ。

　「どうしても、仕掛けが遅いというか、後半になって動き出すのが多い。なるべく早く点を取れるようにしたい。最後に逆転して勝てばいいけど、展開的に苦しいし、先行逃げ切りという試合を作っていかないと」

　先制点を奪えば、より投手は楽に投げられる。ＤｅＮＡ戦は今季２勝３敗１分けと分が悪いが、完全にゲームを支配すれば、苦手意識が芽生えることもない。

　「まだ、やりづらいというところまではいってないけど、同じような戦いをすると、どんどんそういうイメージがついてしまう。払拭していかないといけない」。シーズン３４試合を終え、貯金「１」。１つでも貯金を増やして、弾みをつけたい。

　「（貯金は）いくつあってもいい。横浜戦に関しては開幕と前回のココで、あまりいい戦いはできていないんでね。しっかりと戦って、交流戦に入っていくという形をとりたい」

　この日は金本、桧山の大ベテラン以外の野手は練習に参加させた。新井、ブラゼル、マートンが汗を流す練習風景を見守った。打って、打って、打ちまくれ−。エースを打線で勝たせる。投打がかみ合う強い虎なら、交流戦の躍進も間違いなしだ。（小松　真也）