春の徒然！

内海７勝！巨人４６年ぶり６月で１０完封

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内海はわずか１０８球でコイ料理。今季初完封で２９日からの首位決戦へブルペンに休養をプレゼント　（撮影・桐山弘太）【拡大】

　額の汗を、気持ちよさそうに拭った。わずか１０８球、２時間２７分でのコイ料理。広島の蒸し暑さの中、内海が理想的な省エネ投法で、敵地に詰めかけたＧ党に心地よい勝利を届けた。

　「すごく気持ちよく投げられました。きょうはツーシームが良かった。今季初完封？　遅いと思いますね」

　わずか４安打で、今季初の完封勝利。実は５月１７日にチャンスがあった。ソフトバンク戦（ヤフードーム）で、八回まで２安打、１１７球。ベンチは開幕から無失点を続けていた山口への“石橋継投”を選択した。この日は逆に、２９日からの中日３連戦（東京ドーム）へブルペンを温存。内海のエースらしさが光った、ファインプレーだった。

　交流戦から手応えをつかんだツーシームを軸に、右打者の内角を果敢に攻めた。三回には先頭の石原に右越え二塁打を許した。次打者は投手の今井。簡単に犠打を許すまいと内角を攻め、自身の目の前に転がったバントを素早く処理して三塁封殺。「しっかりチャージできた。あそこがポイントだった」と胸を張った。投げるだけではいけない。９人目の野手として守ってこそ、エースとして貪欲に勝利を手にすることができる。

　週に一度の先発で力を出しきるため、一切の妥協を許さない。走り込みを欠かさないために、照明点灯前の薄暗い東京ドームで一人、走る。神宮や横浜で試合があれば、午前中にジャイアンツ球場の外野を走ってから球場入りする日も。早起きにも「毎日子供を幼稚園に送っているからね。こっちの方が集中できるでしょ」とサラリ。努力を当たり前にできるのが、内海の強さでもある。

　「すべてのボールの精度がよかった。きのう（２７日）山口も２イニング放ってますし、そういう点では、６連戦の中日（なかび）に完封してくれるというのは非常に大きいですね」

　原監督は、内海の完封に納得の表情を浮かべた。６月までに１０完封勝利は、Ｖ９時代（１９６５−７３年）の２年目、６６年以来４６年ぶり。２０カード連続負け越しなし、最高の状態で２９日から中日にぶつかっていける。ゲーム差は２。３連勝しなければ首位には立てない。だがそれを可能にしそうな勢いが、今の巨人にはある。　

“ポスト原”に江川卓氏が浮上したワケ…裏に“清武問題”の影

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江川卓氏

　巨人・渡辺恒雄球団会長（８６）が、契約通り原辰徳監督（５３）を来季まで続投させると明言した。その裏には、不倫スキャンダルの“情報源”が清武英利前球団代表兼ＧＭ（６１）であると断定したことがある。そんな流れから、ポスト原に江川卓氏（５７）が浮上しているのだ。

　巨人ＯＢの間で「消去法でいったら、原の後は江川しかいないでしょう」という声があがっている。これまでは、落合博満前中日監督（５８）が本命視されていた。もしも３年連続Ｖ逸という非常事態なら、来季は何がなんでも優勝する必要がある。中日でリーグ優勝４回、日本一１回の手腕が高く評価されるからだ。

　だが渡辺会長は、朝日新聞による新人の契約金超過問題報道、そして今回のスキャンダルも清武氏のリークと断言し、全面対決の姿勢を明確にしている。

　昨年１１月に勃発した「清武の乱」では、江川氏が最大の被害者だった。渡辺球団会長と原監督の間で江川氏の入閣が内定していたのに、清武氏が暴露して白紙に。しかも、渡辺球団会長の「将来監督にするつもりはない」という発言まで明かしている。

　それに対し、同会長は激怒。「原監督と新たな契約をするときに、次の監督の話をするわけがないだろう」と真っ向から反論している。

　巨人ＯＢたちも、江川氏には同情的だ。

　「ようやく“空白の１日問題”のみそぎが終わったと思ったのに、かわいそうだ。本人は何も悪いことをしていないのに、岡崎（郁ヘッドコーチ）を追い出し、後釜に座ろうとしていたかのように思われてしまう」

　そんなダメージを受けた江川氏の名誉回復を図ると同時に、清武氏の発言が事実でないことを証明するには、近い将来、江川監督を誕生させるのがベスト。これが、次期監督は落合氏ではなく、江川氏が浮上するゆえんだ

“不倫”原監督、ワイルドだろ〜！１億円を２日間で集める

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原監督を迎えたファンは温かかった。ただし試合は…

　巨人のリーグ再開戦は、同時に原辰徳監督（５３）の“不倫１億円スキャンダル”発覚後、初の試合でもあった。

　年に１度の巨人戦とあって、ヤクルト戦が行われた２２日の長野オリンピックスタジアムに詰めかけたファンの反応は、おおむね好意的だった。

　おそろいのオレンジユニホーム姿で観戦した、松本市在住の会社経営者男性（６１）が「男なら多少は誰にでもあることじゃない？」といえば、ご夫人（５５）も「パート仲間では“原さんも人間だったんだね”という反応。高校時代から格好よくって、残念は残念ですけど、不倫はずっと昔の出来事ですし…」と同情的。

　女性タクシー運転手（４０）は「わずか２日間で１億円集めるなんて、スケール大きい。そこにびっくりしました」と、あらぬところに原監督の“ワイルドだろ〜”な魅力を感じていた。

　もっとも原監督にしてみれば、チームが失速しては元も子もない。

　この日の敗戦で、今季のヤクルト戦は２勝６敗。苦手意識がすり込まれつつある。交流戦では１７勝７敗の貯金１０を誇った巨人も、セ・リーグ同士の対戦では勝率５割に過ぎなかったのだ。

　岡崎郁ヘッドコーチ（５１）が「交流戦はお互いデータがない中で戦った。セ同士は、過去に対戦も積み重ねた上だから戦い方は違ってくる」と指摘していた通り、交流戦前の“あまり強くない巨人”に逆戻りしたとしてもおかしくない。

　巨人ＯＢの本紙評論家、須藤豊氏（７５）は「今の若い選手は感覚がドライだから、おそらく“原ショック”なんてない。こういうときこそ勝つことですよ。原監督には遠慮があるだろうし、負けが続くほど、おかしな雰囲気にもなるでしょう」と話す。

　バレンティンの２発などで５点リードを奪われながら、終盤に追い上げたのがせめてもの救いか。指揮官は「サラッと負けるよりはいいでしょう」と努めて明るく振る舞った。

　発覚当日には、世間に問題が明るみに出たことで「すっきりした」とまで口にした原監督。それでも、本当に胸のつかえが降りるのはペナントを奪回したときか

巨人は永遠に不潔？“不倫”原監督が妙に明るいワケ

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妙に明るい原監督。虚勢か、心の底からスッキリしたのかは不明だ

  

　現役時代の不倫をネタに脅され、１億円を支払っていたことを暴露された巨人・原辰徳監督（５３）。発覚後、最初のカードとなったヤクルト戦は１勝１敗１分け。いつもと変わらないどころか、周囲の受け止め方は「妙に表情が明るい」。日本一奪回の見通しも、巨人をめぐるスキャンダル報道が打ち止めになるかさえ見えないというのに…。　（宮脇広久）

　「（周囲の）視線は感じますが…僕は大丈夫です」

　スキャンダル発覚後に原監督と会話した球界関係者は、その表情が思いのほか明るかったことに驚いたという。

　２３日の２戦目（東京ドーム）は、１回に３点を先制される劣勢から逆転勝ち。２４日の３戦目（同）も、延長１０回に勝ち越しを許し万事休すかと思われたが、長短打で追いつき引き分けに持ち込む粘りを見せた。

　原監督は試合後「（結果に関わらず）ひとたびゲームが終われば前向きにとらえる−というスタイルは変わりません」と笑顔。さらに「（高橋）由伸がノーヒットだったね。今夜は寝ずに対策をやらないといけない」と苦言を呈すなど、ナインへの“後ろめたさ”や“気がね”のようなものを感じさせない。

　そもそも、発覚翌日から明るさは“異様”だった。長野遠征の移動日で、試合会場の長野オリンピックスタジアムで行われた練習冒頭には、外野フェンス沿いをウオーキングして笑顔を振りまいたかと思えば、ベンチ裏のロッカールームへ下がる際には口笛まで吹いていた。

　さらに、ベンチ内で約３０分にわたり報道陣と歓談。選手やスタッフに謝罪したことを明かすと、その後はリーグ戦の戦略、打順についての考え方から雑談に至るまで、にこやかに取材に応じたのだった。

　気を張って平静を装うあまりの不自然さか。それとも、自身が「心のつかえというか、モヤモヤが取れたような、逆にこういう事柄に関して感謝したい気持ち」と述懐した通り、心底スッキリしたとみるか。

　一般的な感覚なら前者だろうが、常に注視される巨人の指揮官ともなれば、プレッシャーは凡人には計り知れない。

　「一番迷惑をかけたのは妻」とも語った通り、２００９年に夫人に不倫を告白したときこそ、プレッシャーのピークだったのかもしれない。

　一方で、ある球界ＯＢは「原監督の性格からいって、これだけのスキャンダルが発覚した以上、今季限りの退任を心に決めているのではないか。あの明るさは、覚悟を決めたからこそだろう」との見方を示す。

　球団幹部の１人は「清武（英利前球団代表兼ＧＭ）の退団後、いつかは原監督を標的にしてくるのではないかと予測していた。これが清武の切り札。これ以上のものはない」と断言。昨年１１月の“清武の乱”以降、朝日新聞による契約金超過問題報道など、大小さまざまな醜聞がメディアをにぎわせたが、巨人側にすれば“山は越えた”というわけ。

　果たして本当に安心できるのだろうか？

　今回の件では、原監督が０６年に元暴力団関係者に脅され、かつて不倫関係にあった女性の日記と引き換えに支払った「１億円」という額が波紋を呼んだ。

　ある巨人ＯＢは「最初から球団に相談していれば、こんな高額にはならなかったはず。１億円もの大金と引き換えるほどだから、日記にはよほど球界を揺るがすようなすごい内容が書かれてあったのではないか−と勘ぐられてもしかたがない。万が一、新たなスキャンダルが発覚したら…」と心配する。

　白石興二郎オーナー（６５）は「これによって彼の監督としての職責が問われるとは、今のところは考えていない」と明言したが、仮にこれ以上の醜聞が重なればさすがに“アウト”だ。

　発覚後の３試合は全てホームゲーム。原監督に対して痛烈なヤジが飛ぶことはなかった。しかし、２６日からは“あの”広島に乗り込む。

　１９９０年５月、当時の広島市民球場のバックネットに男がよじ上り、「巨人ハ永遠ニ不ケツデス！」と書かれた垂れ幕をかける前代未聞のハプニングを記憶しているファンも多いだろう。

　新しいマツダスタジアムが開場した２００９年にも、５月の巨人戦でバックネットによじ上る“模倣犯”が現れている。

　残り８２試合。原監督にとって針のムシロに座らされるようなシーズンは、あまりに先が長いように見えるが…。

巨人、ドロー沼…坂本プロ初スクイズも

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坂本は七回にプロ初のスクイズ成功。３番打者の奇襲で先制したが…　（撮影・小倉元司）

　なりふり構わない。両者無得点で迎えた七回一死三塁。坂本が１球目をフルスイングで空振り。続く２球目だ。低めボール球を絶妙に転がした。チーム１位の得点圏打率・４２３を誇る３番打者のスクイズで、虎の子の１点をもぎとった。

　「良い方向に転がそうと思った。サインが出たんで、何とかランナーをしっかり返したかった」。プロで初めて決めたスクイズに、坂本が笑った。だが今季１勝５敗と相性の悪いヤクルトを相手に、こうまでしても逃げ切れない。その裏に同点に追いつかれて延長戦へ。十回には先頭の坂本が左前打で出塁。すると今度は４番・村田にバントのサインが。しかし村田は２度バントを空振りし、最後は強攻して空振り三振に倒れた。

　この日は先頭打者が５度出塁したものの、１２残塁。あと１本が出ない打線に、ベンチは必死に動いたが、決めきれない。貧打は解消されつつあるが、敵に勝利をあきらめさせる決定打が出ない。４戦３分けの歯がゆさの原因でもある。

　「１本がなかなか出ませんね。負けなかったというところでね。意義ある一戦だと思う。（明日に）つなげられたという部分は良かった」。原監督は「負けなかった」ことを評価した。ただ、エース内海を立て、今季初めて勝率５割に乗せるはずだった一戦を「勝てなかった」。もどかしさがより強く残った。