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かつて時々ランチに利用していた店がありました。店はずっとあるのですが何年か前にひどく不快な対応をされたので利用を止めました。そのことに関してはブログのどこかに記事があります。先日ふとその店に入ってみました。すると何年か前に定年で退職されていたウエイトレスさんが復帰していました。
彼女は定年退職して数年たっていますから多分もう７０歳前後だと思います。少し腰が曲がっているように見えましたが動きにキレがあります。仕事を生き生きと楽しんでいるという雰囲気があふれ出ていました。注文取り、配膳、食後の器の引き下げ、テーブルの清拭をすべてテキパキとこなしていました。
フロアには外にも２人の３０歳代とおぼしきウエイターがいましたが、彼女と彼らの根本的な違いは「声」の有無です。彼女は「いらっしゃいませ」「おきまりでしょうか」「お待たせしました。ごゆっくりどうぞ。」「ありがとうございました。又お越し下さいませ。」という声をはっきりとフロア中に聞こえる大きさで出しているのです。
一方、若いウエイターの声はほとんど聞こえません。私のテーブルには若いウエイターが来ました。別に愛想がないとか、サービスが悪いとかはないのですが、声は聞き取れる程度の大きさでした。それはそれでも良いのですが、彼女の声を聞いていると自分の受け持ちではなくても清々しい気持ちになります。
人手不足があったのかも知れません。ただ経営者さんは彼女を口説き落として働いてもらっているのではないかと感じました。かつて不快だった店舗とは大違いの雰囲気です。人一人でここまで店の雰囲気が変わるのかと改めて驚きました。
飲食業については繁盛する店とそうではない店があるのはご承知の通りです。最近はまずい料理を出す店は少なくとも私の知る限りなくなりました。そうすると何が売れる売れないの違いを生み出しているのかと考えるとき「接客」の良し悪しに依るのではないかと感じています。
昔からやっている飲食店で経営者が高齢化し、接客がぞんざいになっている店も散見されます。一方最近新たに出店した店で、３０歳代の若い経営者さんやその奥様と思われる女性の柔らかな接客が私に好印象を与える場面に出会うことも多くなりました。
そうした中で７０歳前後のウエイトレスさんの存在に改めて驚かされたところです。もともと繁盛店ではあったのですが、私が行った日は１２時前に満員になりました。
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