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官軍は東北の諸藩に、京都守護代をしていた会津藩を攻めるように要望した。これに対して東北6県と新潟の３１藩は、奥羽列藩同盟を結成し、官軍に対して唯一組織的な抵抗をした。いわゆる戊辰戦争である。奥羽列藩同盟は閣僚名簿も作り、東北の独立政権を樹立しようとしていたのである。東部皇帝と呼ばれるものが明治天皇のおじの輪王寺宮であり、征夷大将軍として仙台伊達藩の伊達慶邦がいた。会津藩の松平容保は副将軍である。白石が首都として、奥羽越公儀府がおかれここで会議が行われていた。
なぜ東北独立国を作ろうとしたのかは、米沢上杉家の古文書が発見されて明らかになった。東北諸藩は会津征伐で諸国の軍隊が領内に入るのは迷惑であり、寛大な処置をするように新政府に嘆願書を出した。そして、会津藩だけではなく徳川藩に味方した藩はすべて罪があるという官軍に対して不信感がつのった。これに対して業を煮やし、「東北すべて討伐するようにという。」新政府の参謀の手紙が、仙台藩の手に渡ったので、東北全体が怒りこの参謀を殺し、決起することとなった。
奥羽列藩同盟の精神的な支柱は、榎本のひきいる海軍力にあった。圧倒的な新政府軍の武力と拮抗できるのは、この海軍力が頼りであった。一方軍事の近代化を進めるため東北諸藩は、蚕を売り銃を買おうとした。120億円相当の蚕を売り、2万丁相当の新式銃が新潟港を通して東北諸藩に渡った。
だから新潟港が東北諸藩の生命線であった。新政府軍は新潟港に3万2000人の軍隊を派遣したが、列藩同盟の勢力は、僅か8000人であった。何度も新潟港の指揮者は榎本に援軍を要求した。しかし榎本は徳川家が、静岡70万石に封じられるのを見守るため、東京から動かなかった。この時期には徳川慶喜を支える軍隊は、榎本の艦隊しかなかったのである。
そのために新潟港が陥落し、戦場が内地になると榎本艦隊の出番はなくなったのである。榎本の艦隊は会津が陥落すると、仙台港に入港し集まった列藩同盟の生き残り1万人のうち精鋭の2000人を率いて函館で最後の北海道独立国を作ろうとした。
榎本がもっと前に動いていたら、東北列藩同盟は簡単には敗北しなかったであろう。もっと悲惨な戦いになった可能性もあるが、また別な展開になった可能性もある。明治維新政府が、新潟長岡藩の名宰相である河合の主張するプロシアのような、緩やかな連邦国家となったのかもしれない。
東北戦争以降、「白川以降一山100文」と呼ばれるように、貶められた歴史を歩んだ。もっと豊かな東北として生き延びることができたのかもしれない。かって藤原三代の時は、みちのくの平泉は小京都と呼ばれ繁栄していた。
なぜかというと自主独立していたほうが中央政権に搾取されないため、繁栄出来るのである。ロシアが南下しようとしたのは、ヨーロッパでは貴重とされたラッコの毛皮を取る猟師の食料を供給するためである。アメリカも捕鯨船団に対する補給基地を求めていた。それでペリーの来航で、函館が開港されたのである。
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