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ふゆのさくら
中村ちず子
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今では煙草の煙から逃げたくなる詩乃だが、佐伯と出会った頃はやみくもに煙草をふかしていた。
その夜の服装は今でも覚えている。
佐伯はラフなズボンに、淡いブルーのシャツを着ていた。どう見ても勤め人には見えず、世間に束縛されない職業だろうと思った。
詩乃は真っ白なブラウスに深紅のフレアスカートをはいていた。赤い洋服を身につけると、沈んだ気分が晴れそうな気がして、束の間、現(うつつ)を忘れることもできた。
もう少し肥えなきゃ、と言われるほど、詩乃は痩せていた。深紅のスカートは、動くと赤い花が咲いたように裾が揺れた。
「深紅(あか)はいい。女性の赤い衣装って、なんだか無性に惹かれるんだよ」
酒席で言い寄ってくる男たち、彼らを適当にかわすことは、その頃の詩乃に、ゲームを楽しむような享楽感をもたらせた。
煙草に火を点け、煙を吐き出す時、得体の知れないもやもや感が内から煙となって消えていくような、そんな錯覚があった。僅かに吸っただけの、長い吸殻が灰皿を埋めつくした。
スエ子や美千代たちと時間を共有することが多かった。二人とも酒に強かった。誘われるまま、あるいは時に自ら誘い、一緒に飲んだ。夜半、アルコールがぬけて素面(しらふ)に戻ると、頭痛とともにさらに心の中の空洞が大きくなっていた。
詩乃が飲んでいると、隣の席の男が、彼女の口紅のついた吸いかけの煙草を揉み消していた。
「駄目だ。こんなことは身を亡ぼすだけだ、止めなさい」
「なぜ初対面のあなたから指図を受けなきゃならないのですか」
女の深酒は見苦しいだろう、微かな理性は残っていたが、意識は清明でなく、詩乃の舌は回りにくくなっていた。
「こんな場所が似合う人じゃないよ、あなたは」
「小父さん、ほっときなさいよ。他人のことでしょ」
険しい表情でスエ子が割り込んできた。佐伯を小父さんと言うスエ子の顔には、歳相応の皺が幾本も浮き出ていた。詩乃はスエ子より若かったが、このような場所がふさわしい歳ではない、そう思うもう一人の自分がいた。
佐伯はひるまなかった。驚くほど強い制止だった。
「駄目だ、止めなさい」
佐伯は山と積もった灰皿を引き上げ、カウンターまで持っていった。美千代が大声で何かわめいていたが、何を言っているのか分かるほど、詩乃の意識は鮮明ではなかった。
カラオケ画面には悲しい女の運命(さだめ)を歌う歌詞が流れていて、詩乃はその歌を口ずさみながら涙を零した。負に作用する酒の力は、感情の栓を脆くしていた。崩れていくのを覚えながらも、詩乃は自分でブレーキをかけられなくなっていた。
(続く)
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2019
誰にも頼ろうとせず、甘えず、強く生きる女性の顔と、その中に秘めた 少し寂しい表情が浮ぶようで..。す越し切なくもあり、でも何だか凛としている。小父さんの厳しくの優しい心も胸を刺すようです。 続きを楽しみにしています。
2006/11/27(月) 午前 10:17 [ hii*agi**aor* ]
なんだか小原を舞台にしたこの小説、どんな展開になるんでしょうか。楽しみですね。私も続きを楽しみに待ってます。かつ爺ちゃんのお仲間は文才がお有りになりますね。
2006/11/27(月) 午前 11:30
佐伯さんっていい人ね！！今のところは・・・（笑）。ゾクゾクしてきました、続編を早めにお願いしますぅっ。。。
2006/11/27(月) 午後 2:59