絶滅が心配される「マメナシ」の木 ( 愛知県 ) - かつ爺の「山の歳時記」

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里山の四季・春・マメナシ（イヌナシ）の花

里山の四季・春・マメナシの花が咲いた
２００７年４月２日（月）曇り

絶滅危惧ⅠA類に指定されている「マメナシ」の花が咲いた。湿地に生えるマメナシの木は愛知・三重・岐阜・長野県に限定して自生しているというが、私は小牧市の自生地しか知らない。

毎年さくらの花が咲く頃、白い花を咲かせるマメナシの木は古代木曽・長良・揖斐三川がが作った東海湖の沿岸に自生していたという。その後、巨大な湖は数億年前に始まった地球規模の造山活動によって、海底の隆起が始まりついには干上がってしまったが、現在も各地に残る自生地は高地から低地に傾斜し、過去には湿地帯を形成していたところに自生している。

近年、土地造成によって湿地の埋め立てが進みマメナシの自生地も壊滅の危機にさらされている。
この湿地に隣接する丘陵地では今日も大規模な土地造成が行われ、ダンプカーやシャベルカーの騒音が響く。

私の知る小牧市の自生地には、巨木を含め１２本～１５本のマメナシがある。東方には尾張丘陵地を控え、その丘陵が東から西へと次第に傾斜する位置に一本の細い小川が農業用灌漑池へと流れ込んでいる。池の周りには葦も生い茂り、自然が作った湿地が現在も残されている。最近小牧市が土地を買収し管理を始めたと聞く。隣接する春日井市の自生地は宅地開発や残土埋め立て等により壊滅したことを聞くと、小牧市よ、「ようやった！！」と拍手を送りたい気持ちだ。

マメナシは、バラ科ナシ属に分類される。先にも書いたように、私達が食べているナシの原種だといわれる。
花は、ナシの花によく似ているが少し小さい。さくらの花が咲く３月下旬頃、少し遅れ花を付ける。
８月ごろ直径１センチほどの実を付けるが、その頃になると自生地には雑草が生い茂りとても近寄ることが出来なくなる。自生地の付近に住む人の話では「不味くてとても食べられたものではない」とのこと、しかし一度は口に入れてみたいと思う。

写真説明
１)小牧市東部丘陵地に咲くマメナシの花