キリスト集会（教会）の責任者の移行について

さて、これまで集会の責任者の任命に関するブログ記事を書いてきましたが、ここで、少し集会の責任者（いわゆる長老）の移行の問題について、触れたいと思います。

キリスト集会では、日本であれ、イギリスであれ、責任者の長期化は致し方のない現実としてあります。その原因のかなりの部分は、集会の責任者の候補者および「なり手」が少ない、という問題があります。現実的に、仕事をもちながら責任をとるケースが多くなるため、自営業を含め、かなり自由度の高い職種の人か、退職者でないと務まりにくい、という側面があります。現実的に対応できる人に依存する結果、責任者の交代が起きにくく、またその職を務める期間が長期化しやすいですし、長期化すればするほど、その人のところに集会の個々人のこれまでの信仰上の課題などを含めた情報やノウハウが集まるので、さらに余人をもって替え難い、という状況になるのも致し方のない部分としてあります。また、普通の信徒にしてみれば、お世話になっているんだし、という心情が働くので、かなりの不都合があっても、現職の長老に「そろそろご引退を」というのはかなり厳しいと思います。その結果、長期政権化する場合もあるでしょう。すると、長老職を返上するのは、天に召される時という、すなわち地上にさらば、という時か、転勤・転職などで現行の集会を離れざるを得ないとき、という状況はあるのだろうと思います。

しかし、前回のトゥルニエからの引用でもふれたように、それはある面でいうと長老職にある人々の冒険の機会を奪うことにもなるのですが、その面というのはあまり考えられておらず、どちらかというと日本でも、海外でも、何らかの障害(病気等)が出るまで、長老職に留まるということが続くことが多いように思います。もう、おやめになられたら、と思っていても、それを口にできないという雰囲気があるように思います。それ以上に、長老の考えに異論をはさむということが許されない雰囲気というのは、どんなものかと思います。本来、長老職とは、全体を指導するような役割ではなく、信者一人一人が神の思いを受け、生き生きとできる冒険に進めるような環境を整えるのが長老の仕事だと思うんですけど、それは、私がブラザレンの信徒であるがゆえに、ロマンティックな近代という思想に生きているからかもしれません。