ブラザレンの美点と欠点(10) この項終わり

ブラザレンの美点は、聖霊に導かれた集会(教会)運営ということです。その意味で、聖霊の導きを求め、純粋にそれぞれの集会(教会)独自で、集会(教会)運営をしようとしているところです。これは大きな美点だと思います。組織化された教会の場合、どうしても本部からの指導、指示に従って、支部である教会を動かすという側面があり、それが悪影響を及ぼすこと、あるいは各教会の独自性に制約が加わることがあります。ブラザレンでは、各集会(各教会)が独自にその運営方針を決める単立教会として機能します。

各集会(教会)は、牧師という役職をおいていないことが多いですが、場所によっては、宣教師、伝道者と呼ばれる聖書講解を中心に担う役職にあたる方がいる場所もあります。また、牧会者という形で、牧師に近い役割を負担いただいている集会(教会)もあります。ただ、この牧会者、宣教師、伝道者という役割を担っておられる方々は、一部集会(教会)からサポートする場合がありますが、基本的に教会から特定のサポートを受けないというのが、基本的なスタイルです。

実際の各集会(教会)の運営は、長老、執事と呼ばれる代表的なメンバーによる指導の下、長老執事が教会の具体的な指導や意思決定、対外的な交渉、代表としての役割を果たしますが、長老、執事だけの意思だけで運営が決まるというわけではありません。実質的な方針の決定に当たっては、兄弟会あるいは総会と呼ばれる信徒集団の議論の中で民主的に決められることが多いですが、そうでない場合もあります。特に問題となりやすいのが、信者の受け入れ、信者の除名などに関する重要事項、あるいは結婚やその他の個人的事情に関係する諸問題については、信者全体に情報を流すことが適切でない場合もある場合には、信者全体で議論するのではなく、長老執事の中だけで意思決定がなされる場合もあります。そのことが、不必要な誤解を生む場合もまったくないわけではありません。

また、長老執事には、明確な任期を定めていない事例がおおいため、一旦長老・執事になるとその方がなくなるまで、終身職になってしまうことが多いこと、また、明確なリーダーシップ構造がないため、どのように指導していくのか、ということの方針がないまま、場当たり的な対応がとられていくという場合も多数あること、明確な指導方針のなさが現在の社会のあり方に一致せず、混乱が生じているような事例に関するインタビュー結果が、Roots, Renewal and the Brethren, Nathan Delynn Smith, Hope Pub Houseで何事例か紹介されています。

これまでで、ブラザレンの美点と欠点をご紹介してきましたが、美点は欠点にもなりうること、であるとすれば、バランスが取れたものとして運用していくことの重要性はたぶん、強調されても強調されすぎることはない、ということが、Roots, Renewal and the Brethren, Nathan Delynn Smith, Hope Pub Houseの主張だろうと思います。これは意外と難しいのですけれども。