ブラザレンと英国史(2)

ブラザレン自体は、アイルランドで発生する可能性が最も高かった、ということは前回お話したとおりですが、それ以外にも、1830年代にしか生まれ得なかったという側面があります。

なぜ、1830年代でなければならなかったか。それは、まず、市民社会の成立と従来の特権階級である貴族、宗教者の力が弱体化していなければ、その強力な権威に対抗してまで、市民の側で自ら責任を取ろうという姿勢は生まれ得なかったように思います。

もともと、自分たちでやってみたい、やれるという思いが与えられなければ、ブラザレン運動事態は成立しなかったでしょう。それがあったからこそ、この運動は成立したといえます。

また、市民社会の一部に知識を求める動きがあり、知識がある程度蓄積していったからこそ、自ら福音を語ることができた、といえます。聖書を読みこなすこと、それは、文字が読みこなせればよいというものではありません。聖書とそれを取り巻くさまざまなものを読みこなす知識があったからこそ、ブラザレン運動は成立したといえるでしょう。

この運動の最初の段階の人々はほとんど、ある程度の社会的地位、あるいは金銭的余裕のあった人たちでした。また、国教会の司祭職の人々が大量に流れ込んできていることもあり、これらの人にとっては、聖書をより深く学び、語るためのツールはそれまでの人生の中で、蓄積されてきたものです。

その意味で、普通の庶民の運動というわけでなかったことについては、記憶にとどめるべきかもしれません。