いよいよ日本でも、統廃合が・・・。

アメリカに２回目に行ったとき、カリフォルニアのロサンゼルスから車で１時間ほど北に行ったサンタバーバラという町ですごしたのですが、そのとき、その場所でブラザレンの教会を探してあちこちのブラザレン系のサイトを見たり、関係者にメールを書いたりしたのですが、サンタバーバラから通える範囲にブラザレンの教会がないことが分かり、コミュニティーチャーチというタイプの教会に通うことになりました。
これは、これで、大正解だったのですが。

このブラザレンを探す過程の中で分かったことは、ブラザレンの集会が、南カリフォルニア北部にはいくつかあったのですが、集会のメンバーの高齢化と人数減により、統廃合される、あるいは他の教会に場所を譲って、他の教会に吸収される形となった結果、なくなってしまったとのことです。

昨日、私の所属している教会（集会）にも西日本の教会（集会）が同じ市内の教会（集会）と合流する旨の案内が来ました。これまで、開拓伝道で新しい集会ができた案内はあったものの、集会が閉鎖される案内は、私の記憶する限りほぼ初めてだったように思います（ある方からのご教示により、実は初めてではないことが分かりました。すみません、いい加減なことを書いてしまって。申し訳ありません。ただ、私が記憶していない、あるいは知らなかったということのようです。不明を恥じております）。とうとうこの日が来たか、という感じでした（個人的感想は、このとおりでした）。

今後、この種の案内が増えないことを思わず願ってしまいましたが、地方部の集会では、このような案内が増えそうな感じがしています。地方部の高齢化と人口減がおもな原因になりそうな気がしています。クリスチャンホームでの信仰の継承がなされたとしても、近隣の教会（集会）に合流できるところは良いとしても、合流できないところは厳しいだろうなぁ、と思います。