サンタバーバラの教会の運営について（２）

私がいっていた教会でのスモールグループのメンバーの

大半は、その教会の中核を占める長老と呼ばれるグルー

プのメンバーでしたので、いろいろと教会運営の実際の話

をお聞きすることができました。

そういう意味で言うと、牧師からも個人的に話を聞けると

同時に、その教会の信徒代表からも話を聞ける外部者で

あり、中間的な立場に立っていたので、いろいろ面白いヒ

ントをもらいました。まぁ、サプライズもいくつかあったので、

それは教えてもらえませんでしたが。ただ、教会運営上の

サプライズには、とっても面白い体験が多く、本当に１年間

のこの教会への参加を本当に楽しませてもらえましたが。

サンタ･バーバラという土地柄、そこに集っている方には、

地元でずっと育った方と（いわゆるジモティの皆さん）、それ

までは別のところで暮らしておられて、退職してからサンタ

バーバラに来られた方、仕事でサンタ･バーバラにいる方の

３種類のタイプの方がおられました。一番、多かったのは、

退職後の定住地来ておられる方でした。気候が良く、住宅

の値段の高さを除けば、気候的にも、住環境的にも住み易

いサンタバーバラに来られた方が一番多かったと思います。

次が地元にもともと住んでおられた根っからのジモティの皆

さんで、少数派はサンタ･バーバラに仕事のために来ている

人々という感じでしょうか。

サンタ･バーバラは、基本住宅地でロスアンゼルスのよ

うに産業都市ではないので、大学関係者とか、ごくかぎら

られた業界の人々、地元のサービス業者となっている人々、

公務員の人々が主なところでしょうか。退職者が多いことも

あり、働いている人々が少ない、ということがありました。

それを反映して、教会の収入と支出パランスも基本赤字

パターンが続いているようで、予算も当然赤字を見越した予

算編成がされていました。（赤字になるのは当然という予算

作成、それをしてしまうところがすごいと思った）、収入が不

足するのが悩みなんだよねぇ、と平然と言ってのける信徒

代表(長老)の方々がおられたので、それはそれでびっくり

しました。この辺、ブラザレンと発想が似ているかなぁ、と思

いました。赤字は、基本的にこれまでの蓄積資産で埋めて

いたようです。

あと、退職者といえば、退職した牧師さんや伝道者、伝道

者支援団体で働いていた方が４−５人くらい居られました。

その点でも、牧師さんにとっても、いろんな意味で、刺激が

もらえるチャレンジングな教会だったように、思います。