NZ山岳百景10 Mt Ruapehu（ルアペフ山）2797m（北島最高峰）

今年は春の訪れがやや遅めで、山に雪が多く残っている。そのため、通常は９月に営業を終えるニュージーランド各地のスキー場は営業期間を延長した。北島最高峰のルアペフ山中にある二つのスキー場も、10月なのにまだ滑走可能だという→ http://www.mtruapehu.com/winter/

ルアペフとは、マオリ語で「爆音のする穴」という意味だそうで、この山の性格をよく表している。
事実、ニュージーランドで最も活発かつ最大の火山であり、世界でもアクティヴな火山の一つに数えられている。これまでに幾度も噴火を繰り返しているが、特に1945年12月24日に起こった火山性の土石流は、鉄橋を通過中だった列車を押し流して、151人の命を奪う大惨事となった。最近でも1995年や2007年に噴火して、航空機の運行を妨げたりしている。

3000mを越える峰々が連なる南島のサザンアルプスに比べると、標高では及ばないものの、大地から盛り上がるようにそびえ立つ量感は名山の風格があり、かつて訪れたアラスカのマッキンリー山塊を思い起こさせた。クライストチャーチに住む私にとっては遠い山で、なかなか訪れる機会がないが、今度来るときは見るだけでなくぜひ歩いてみたい。

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