ノースショアの毒物騒ぎの原因はウミウシ

先月、オークランド郊外のノースショア市で、飼い犬が海岸を散歩したあとで中毒症状をおこして変死しする事件が続発し、死んだ犬から猛毒のテトロドトキシンが検出されたことで、住民を不安に陥れました。

フグの毒として有名なテトロドトキシンは、青酸カリの数百倍の毒性があるそうです。当局は付近の動植物を採取して分析した結果、ウミウシの一種であるウミフクロウからテトロドトキシンを検出しました。死んだ犬はこれを口に入れたものと推定しています。

通常は無毒であるはずのウミウシが、どうして有毒化したかの原因は不明ですが、摂取する食物から体内に蓄積されたものとみて現在もそのメカニズムを調査中です。

付近では犬4匹のほかに野鳥やイルカの死骸も確認されています。保健当局は、子どもやペットをビーチに近づけたり、遊泳や貝類の採取をしないよう警告する看板をたてました。しかし、ウミウシを触ったりしない限り、従来どおりビーチで遊んでもどうやら危険はないようです。

ビーチを庭や公園のように使って楽しんでいる住民は、安心して遊べる日が早く戻ってくることを待ち望んでいます。