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Sick? Stay home.」とクライストチャーチ市内を走るバスの扉に書かれてました。
今より少し前、まだ豚インフルエンザの流行が終息する前のことです。「具合悪いの？家で寝てな」という語調のこの短い標語は、当局が市民に呼びかけたインフルエンザへの対応でした。ウィルスの毒性が季節性インフルエンザと同程度で、ふだん健康な人ならば発症後３日〜１週間安静にしてれば、完治することが分かったので、とにかく外出させないで感染の拡大を防ぐことを最優先したのです。
何度も繰り返しますが、人々の様子や生活に全く変化はなく、当然マスクをしている人もいません。マスクは他者にうつさないようにするために着けるとの認識があるので、マスクをする必要がある人＝感染者はそもそも外出すべきではないということなのかもしれません。それでも、手洗いなどは意識してしている人が多いようで、「静かに用心している」と同時に、「かかる時はかかるので防ぎようがない」と覚悟しているようにも見えます。
日本のメディア同様、「新型インフルで死亡、これで何人目」との報道はありましたが、季節性インフルエンザでも、毎年数万人が罹って100人程度が死亡しているわけですから、その程度の死者はでるだろうとメディアで解説者や専門家が冷静にコメントしています。煽りませんし、煽られません。
日本でも毎年、国民の１〜２割がインフルエンザに感染し、数百(時には千人以上)が亡くなっています。したがって、新型インフルエンザの死者が今後、数百人に上るのはむしろ想定内と覚悟すべきで、パニックになるようなことではありません。こっちの冷静さと比べると、日本ではそんなに大騒ぎして対処しなければいけない重大事態なのかという気がします。死者の数でいえば、毎年３万人を超える自殺者の方が、インフルエンザの数倍も深刻で重大な事態ではないのでしょうか。
もっとも、ニュージーランドの冷静な対応も、度が過ぎれば問題でして、救急車の出動順位を通常の季節性インフルエンザと同様の第３順位に変えたため、重傷患者数名の搬送が遅れていたことが判明しました。救急搬送を受け持つセント・ジョンでは、この時期に２万1858件の電話を受け、判別マニュアルに従って1,025人を医療機関に搬送しましたが、内部調査の結果、このうち9人は誤って低い優先順位にされ、そのうち４人が後で死亡したそうです。搬送の遅れと死亡との因果関係は否定しています。セント・ジョンではこの結果をもとに研修を強化して万全を期すそうです。
深刻にとらえすぎる日本、楽観的すぎるニュージーランドということでしょうか。私は後者です。その方が日々幸福に暮らせますから。
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