雑誌の取材用に「エアロブースター」を組んでいて、この形にたどり着くまでに
エクソフォースに何があったのだろう？と言う疑問から勝手なストーリーが膨らんでしまい、
気がつくと自宅の乏しいレゴブロック箱の中からゴチャゴチャとパーツを選んでいる自分が
いました。
今回はその時におふざけで作ったモデルと、その時どんなストーリーを思いついたのか？を
書いてみることにします。と言う事で、今回の「開発秘話」なるストーリーは僕の勝手な
でっちあげであり、レゴ社が設定する「エクソフォース」のストーリーとはまったく関係
ありませんのでお間違いの無いようにお願いいたします。
これから先は、僕の個人的な妄想です。何かを創る際に頭に思い描く妄想を文面にしたものです。
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当初は陸戦部隊で構成されていたエクソフォースであったが敵機動メカ「ファイヤーバルチャー」
の出現で戦況は大きく変化していた。「ファイヤーバルチャー」は大型の空中推進装置を装備して
おり、機動性は特殊部隊の数段上を行っていた。
苦戦を強いられ戦線は大きく後退し、最前線は部隊が駐屯する山岳要塞の数キロ先まで迫っていた。ただ、エクソフォースも手を拱いて見ていた訳ではなく、最新鋭の陸戦機動メカ：グランド
タイタンのコアフレームを改良した飛行型メカ：ステルスハンターをロールアウトすることが
できた。
ボディに白色の特殊コーティングする事で敵の目から実体をかき消すステルス機能を有していた
この試作機は戦隊の期待を一心に受けていた。しかし、そこは急場しのぎの試作機体・・
両肩と両足に装備されたスラスターウイングの能力だけでは「飛行型」と言うものの長時間の
ジャンプに等しいものであり、自由自在に飛び回るには程遠いものだった。
それでもファイヤーバルチャーを迎撃するには充分の性能があり、押し迫っていた戦線も徐々に
押し戻す事が出来たのであった。
だが、優勢は長くは続かなかった。戦隊の攻勢に水を差したのは敵の最新兵器ソニックファントム
の投入である。４基の核エンジンを装備した同機は飛行速度も優れているが、後方にある２基の
フレキシブルアームの働きにより、空中での急反転、急上昇、機体の安定制御を可能としており
ファイヤーバルチャー以上の脅威となった。
だが、脅威はそれだけではない。運動性能に加え重装備の武器も戦隊を悩ませる原因となった。
戦闘時に収集した画像データを解析し、戦隊側もスラスターの改良や空中での姿勢制御を目的
としたスタビライザーの開発が進められた。そして、長時間の飛行が可能となる推進力を有した
大型エンジンの開発が急務とされた。
敵の猛攻により山岳要塞からの撤退を余儀なくされたエクソフォースであったが、その間にも
研究開発が進められ、その結果ステルスハンターの性能を向上させた試作機スカイガーディアン
を完成させることができた。しかし、山岳要塞から持ち出せた資材は乏しく、出来上がった
スカイガーディアンも上昇用のエンジンがレッグアーマーに外付けとされ、ダクトホースも
むき出しになっている状態は、急場しのぎの感が抜けないものとなっており完全体とは程遠く
弱点も多い。
その弱点はスナイパーライフル、４基のミサイルポッド、接近戦用のレーザーブレードなど
過剰とも言える武器を装備する事で補う事となった。せめてもの救いは小型スタビライザー
の開発が終了しており、空中での姿勢安定性をかろうじてモノにすることが出来た点だ。
だが、戦隊に新たな試練がのしかかる。山岳要塞を撤退した際、破壊しつくした開発データの
一部が敵の手によって修復されていたのだ。その事はこの時点では知る良しも無く、悪夢は
アイアンコンドルの登場という形で彼らの眼前に突きつけられる・・・
スカイガーディアンと同じ上昇システムに独自の可変型スタビライザーが装備され、軽量化にも
成功していた。更に武装も簡略化され、その運動性能は今までに無いものであった。
欠点だらけのエクソフォース・・・残された方向性はその欠点を補うように開発された技術を
融合する事である。グランドタイタンの強固な装甲、新型推進エンジン、スカイガーディアンの
スタビライザー、開発が終了したスラスターウイング、寄せ集めながら一筋の光が見えた・・・
エクソフォースの城塞にてエアロブースターの試作初号機が産声を上げようとしていた。
つづく・・・・かな？
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■モデルの説明
赤い蛸のような形をしたのが、エアロブースターの試作初号機という設定で制作したものです。
「試作」と「寄せ集め」をイメージしてメカニカルな部分がむき出しになっているように
組んでみました。
この時点ではウェポンアームや、ドッキングベイは構想されておらず、開発の途中で状況の
変化に対応すべく、追加されたと言う事にしています。
黒い羽根のモデルはスラスターウイングの試作の様子と言うか、研究中の実験機を想定しました。
最後に作ったのでかなりいい加減です。
最後のエンジンはカバーをはずした状態をイメージして作りました。組み込んだエンジンには
このようなディティールはありません。台に乗っているのは実験中の様子を想定しています。
また、気が向いたら次の試作機を作ってみようと思います。いろんな話まで連想させる
エアロブースターは別の意味でもかなり遊べる一品ですね。文章がヘタクソですみません。
とにかくモデルもストーリーも遊びで創ったものなのでマジメに受け取らないでくださいね。
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