レゴビルダー物語

レゴビルダー物語④

レゴブロックを良く知ることを目的に自宅で毎日触る事にしたことから、営業のかたわらイベント用の
モデル制作を手伝う事になった。とにかくレゴと名のつくものにはすべて興味を持つことにしたのだ。

そして２度目のお誘いがあった。今度は「レゴハリーポッター」発売にからめたイベントで
その名も「レゴ魔法の学校展」！作ることに興味があったのでまた引き受けることにした。
今思えばこれが人生の分岐点になろうとは思いもしなかった。

イベント内容も前回の「映画展」の反省があったのか？目的が明確になった事も嬉しかった。
会場では実際に教室をつくりレゴに関する授業まであり、最後には親子、友人同士で別々の
作品を作り、何を作ったか？を当てると言う趣向のビルディングタイムがあるのだ！

「これだよ！言葉を使わなくても相手とコミュニケーションがとれるなんて・・・」

企画内容を聞いて素直に喜べた。
しかし！作品制作は以前と何も変わっていなかった。資料はワーナから貸し出された
「ハリーポッターと賢者の石」の３０秒ＣＭのビデオテープとポストカード・・・
制作するお題は「飛行訓練」のシーン。

制作資料があるのは嬉しいが、ガッカリしたのは次の言葉だった！
「時間がないので緑の基礎版４枚に人形を並べてくれればいいから」
悪夢再びと言う感じだ。曲がりなりにもレゴジャパン主催のイベントにその作品は無いだろう？
しかも、これから拡販しなければならないハリーポッターシリーズの魅力をそんなもので表現
できるはずが無い！

納得のいかない自分の横で淡々とミニフィグが組まれていく。イベントの企画自体は飛躍的に
改良されたのにこんな作品は出せないと思い、なにかヒントはないかと３０秒ＣＭのビデオを何度も
観ていたら、例の「飛行訓練」のシーンが数秒間入っていた。

確かに緑の芝の上に生徒たちがほうきを持って並んでいた。そのうちの一人がほうきのコントロールに
失敗して空へ舞い上がってしまうシーン・・・そのシーンをコマ送りで見てみたら生徒たちの背景に
校舎の一部（古城）が見えた。

「あぁ・・これだ！」

画像を一時停止すると早速スケッチを描いた。横に長く端は高い塔のように上に伸びている。
壁にはヨゴレや風化したところもあるようだ。スケッチを眺めてからそっと眼をつむった。
画像には出ていなかった部分が見えてきた。校庭につづく砂利の道・・・書庫や魔法道具・・・
屋上には天体望遠鏡・・・占星術？　クモの巣・・・ねずみ・・・幽霊・・・ガイコツ・・・

頭に浮かんでは消えていく単体が徐々に集合体となり、校舎の間取りが出来上がった。
あとは頭の中の設計図と相談しながら校舎を組もう！
営業終了後の時間を寄せ集めて１週間・・・今後の人生を決める作品が出来上がる。

つづく

コメント（5）

トラックバック（0）

レゴビルダー物語③

１９９９年４月・・・勤務先の店にかかってきた電話の相手はレゴジャパン。
用件は明日、営業本部長を連れて店に行くとの事・・・

次の日、約束通りレゴジャパンの営業本部長（大ボス）がやってきた。
大ボスとは販促担当だった頃に何度か一緒に仕事をしたことがあったので面識があった。
店内のレゴブロック売り場を一通り見て回ると「良い売り場ですね」と褒めてくれた。

売り場での話もそこそこに「お茶でも・・」と言う事になり、社員に店をまかせて近所の
ファミレスへ行った。そこで大ボスの口から思いも寄らぬ言葉が飛び出した。

「うちで働きませんか？」

正直、驚いた。　以前に一度断っていたからだ・・・２度はないと思っていた。
即答はできなかった。今の会社に骨を埋めるつもりでいたので少し迷った・・・
しかし、迷ったと言う事はその話に魅力を感じていた事の裏ずけでもある。
そんな事もあり後日返事をする約束をして分かれた。

それから１週間、１０年後の自分を想像してみた。今の会社で働く自分とレゴジャパンで
働いている自分の両方を・・・
一度、問屋業にチャレンジしたかったがそれが叶わずその後は小売一本でやってきた自分に
いまさらメーカー業が務まるだろうか？だが、２度目の誘い・・・もうすぐ４０代・・・
自分を試すには最後のチャンスかもしれない。

１９９９年６月、１２年間勤めた会社を辞めレゴジャパンへ就職。
メーカー業は初めてであり、今までとは立場が逆でもある。
３８歳、ゼロからのスタートだった。

レゴジャパンに入社して最初に配属されたのは営業部。
担当は有名ＧＭＳ（ゼネラルマーチャンダイジングストアの略）の本部と大型専門店の本部
だったのだが、ここで困った事が・・・そう、レゴブロックで遊んだ経験が無い自分にとって
レゴブロックの特性がわからないという根本的なことだ。

今までは不特定多数のお客様一人一人に１個の商品を売るために売り場を作り、ＰＯＰを書き
商品説明をしていたのだが、今は特定の取引先にカートン単位で商品を買い上げてもらうわけで
ケタが違う。取引先の仕入れ担当者が納得しなければ売上げはたたない。
それなのに商品の事を良く知らないのはセールスとして致命的である。

「他のメーカーのブロックとどこが違うの？」
「なんでレゴってこんなに高いの？」
「日本語の説明書はないの？」

行く先々で質問攻めにあうが、うまく答えられない・・・こんな事では売上げを伸ばすどころか
逆に足を引っ張ってしまう。　そんな時に今までの経験がモノを言う。

「わからなければやってみればいい」

前職では新製品は出来るだけ開封して遊んでみた。実際に遊ぶ事でその商品のいいところが
理解できるからだ。しかし、レゴブロックはご存知の通りパッケージが糊付けされているため
開封して遊ぶ事がなかったのだ。

出荷作業の応援で倉庫にいった際にレゴブロックのサンプルをわけてもらった。３８歳にして
初めて手にするレゴブロックであった。それからと言うもの毎日自宅でレゴブロックを触って
いた。タイヤの部品にミゾがついていたり、方向を変えられるパーツがあったり、毎日が
驚きと興奮の連続だった。

そんな話が社内で広まったかどうかはわからないが、ある日、青山で開催する「レゴと映画展」の
作品制作に誘われたのだ。今にしてみればこれが転機の第一ステップだったと思う。
この時点ではまだ「レゴビルダー」と言う仕事があることを知らなかった。

制作したのは映画「マトリックス」のワンシーン。ネオが屋上でイナバウアーをしながら弾をよける
シーンだ。４８Ｘ４８の灰色の基礎板の上にミニフィグとヘリを配置して終わりと言う単純なもの
なのだが、なんだか納得が出来なかった。

せっかく青山までお客さんが作品を見に来るのにそんな簡単なものでいいのか？と言う疑問が
あったからだ。そもそもこのイベントの目的は何だ？・・・疑問は更に深まる。
レゴスタジオセットの発売を機に著名な方々にオリジナルムービーを撮っていただき上映。
映画に関連した作品を展示・・・楽しそうだがすべてが「点」であり、つながり（線）が
見えない。

そこで考えたのが、見てくれる方々に作品を通してレゴブロックへの興味を持ってもらおうと
言う事。　だったら、こんな単純な作品ではいけないと思い、屋上の下の階を制作して全体に
高さを出す事にした。その下の階は空洞では面白くないので、撮影機材を作りこんだり屋上の
ヘリポートも少し高くして平面な屋上に起伏を設けた。　ネオ達が屋上に上がるには階段が
必要だな・・・高層ビルには航空灯もあるよな・・・

考えた事がそのまま形にできるレゴブロックって・・・なんて面白いんだ！これはもうおもちゃじゃ
無いな！
何度も言うが、この当時は営業職。作品制作はまったく別の部署であり、手伝ったところで
何かあるわけでもない。しかし、そんな事はまったく考えなかったので、営業の仕事が終わった後に
毎日手伝いに行った。そして家に帰ればまたレゴブロックを触る。

実際に作品制作をやってみて、いろんな組み方が出来る事に気がつく。気がつけば試したくなる。
試してうまくいけばまたチャレンジしてみる。そして映画「マトリックス」のシーンモデルが
完成した。

初の大作は３人の共同制作でしたが、お互いに意見を出し合いひとつの作品を完成させる
楽しさを知ることができた。この頃から徐々に「もっと多くの人にこの面白さを伝える事が
出来たら素敵だろうな」と思い始めていた。

つづく

コメント（8）

トラックバック（0）

レゴビルダー物語②

ロードサイド大型玩具チェーンの店長を経て、同地区に展開した１２店舗の
統括をまかされることになった。今まで以上に「責任」がつきまとう！
ライオンは子供を谷底に落とし、這い上がってきた子供だけを育てると言う話がある。
そうする事で野生の厳しさに耐えられる素質を見極めるのだと言う。

僕は谷底に落とされた事は無いが、自分をよく崖っぷちに追い詰める事はある。
それは自分が何者で何が出来るのか？を常に自問自答するためかも知れない。
自分を常に磨いていたいし、目の前にある事に対して常にプロ意識を持っていたいからだ。

だから、最初に見つけたのが「おもちゃ屋のアルバイト」ではなく中華料理の厨房だったら？
自転車修理だったら？恐らくそのまま今でもフライパンを振り続け中華の達人を目指していた
だろうし、自転車修理から自転車のショップ経営やデザインをしていたかもしれない。

そう言った意識で仕事をしていると、人のやりたがらない事を率先してこなしたり、人が気がつかない
事にやたら気がついたりすることが通常業務になり、次のチャンスは望まなくても向こうからやって来るのだ。

次のステップは同チェーン店の地区バイヤーの職種だった。担当の店舗も１２店舗から
８５店舗に膨れ上がり「責任」の範囲も更に広く深くなった。　バイヤーとはバイイングが
主な仕事で、簡単に言えば売れる商品を仕入れて店舗に供給するのがバイヤーの仕事だ。

しかし、「売れる」と思って仕入れたものが必ず売れるとは限らない。この「不条理」が
また自分に火をつける。頼まれもしないのに売り場での展開方法や売り方、セールスポイント
などを書いた「かわら版」を発行し８５店舗の店長たちに毎回発信していた。

そんな事もあり担当外の販促会議によく呼ばれるようになる。そんな中、出合ったのが
「レゴジャパン」であった。パッケージには商品名も無く、中を見ることもできないレゴブロック
を販売するためにいろんなアイディアを出した。　もちろんレゴブロックの仕入れは担当外だ。

そして３度めのチャンスが訪れる。地区本部から本社への栄転だった。担当は「販売促進」
そう、マーケティングの部署で担当は８５店舗から４５０店舗になり過去最大の責任範囲と
なる。

店舗に展開するＰＯＰやノボリのデザインから始まり、横断幕＋商品広告の発案や制作、メーカー
との販促費の交渉や全国４５０店舗のチラシ制作など多忙を極めた。その他、店舗巡回や地区店長会議
への参画。これもまた、今まで経験した事のない職種だった。

メーカーとの交渉も多い仕事だった事もあり「うちへこないか？」と誘いもあったが、やり残した
事、やってみたい事もたくさんあったので、すべてお断りしていた。その中に「レゴジャパン」が
あった。僕にとってはレゴブロックとの２度目のニアミスだ。

その後、会社の体制も変わり関東地区で店舗運営に戻る事となる。売り場に戻っても相変わらず
メーカー担当者が販促のアイディアや展開方法などを聞きに店を訪れていた。その時の常駐店舗が
レゴブロックの特別展開店舗で通常の店舗の３倍もの売り場があったわけだが、どういうわけだか
レゴ社の担当だけはあまり店に顔を出さなかった（笑）

坪効率も考慮して、着任半年目に当時は定番の中で今後伸びる可能性が高いと予測していたトミカ
とプラレールを３倍に増やして、レゴブロックの売り場を縮小した。
予測は見事に的中し、売上げが一気に伸びる。商品回転率もあがり幸先の良いスタートだった。

ところが、この売り場縮小が「レゴジャパン」を呼び寄せる事になってしまった。
売り場が３分の１に減ったわけだから当然補充発注も少なくなるため、売り場に来なくても
時間が経てば補充の数字が異常を知らせてくれる。

しかし！やった事に対して結果が出ている以上元に戻すつもりも無い。
そしてとうとうボスの登場だ。担当者は自分ではラチがあかないので上司を連れてやってきた。
その上司と言うのが販促担当をしていた当時にレゴジャパンの窓口だった人で、その後は他の
メーカー同様定期的に売り場へ来てくれるようになった。

そんな事がきっかけで、ある日店に１本の電話が入る・・・１９９９年４月末のことである。

つづく

コメント（7）

トラックバック（0）

レゴビルダー物語①

「レゴビルダー」になったいきさつを良く聞かれる。僕も入社するまではこんな職種が
あるとは思いませんでした。そう、ビルダーになるために入社したのでは無いのです。

話は大昔に戻ります。　僕が初めてレゴブロックに遭遇したのは、今から約４０年前のこと。
それは百貨店のガラスケースの中にありました。外国製の面白そうな商品にクギづけでしたが
当時は他の商品と比べてもかなりの高級品だったので、買ってもらえるはずもなく、出会いは
その時点で終わります。（ちなみにアイスキャンディーが１本５円の時代です）

その代わりと言うわけではないのですが、父親の影響もあり子供の頃はもっぱらプラモデルを
作っていました。その他は山へ昆虫採集にいったり、家族で釣りにいったり・・・近所に新築の
工事が始まれば、あまった材木の切れ端をもらって船や飛行機を作ったり、裏の白い広告には
余すところ無く画を描いたりと、ごく普通の少年時代を過ごしました。

高校２年の３学期、これから３年生になる頃になって、今後の自分の進路がわからなくなる事態に
陥ります。「自分は何がしたいのだろう？」「どうなりたいのだろう？」まったく見当もつかず
頭の中は真っ白！　そんな時にたまたま出合ったのが「おもちゃ屋のアルバイト」でした。

これなら自分でもできるかも？そんな気持ちで募集もしていないおもちゃ屋にアルバイトを
申し入れてみた。　多少渋られたものの雇い入れてもらえる事になった。
「商売」はやっていくうちに自分にあっているのではないか？と思えるようになった。と言うのも
学校は授業料を納めて勉強をするところだが、ここでは仕事を教えてもらえる上に給金が貰える。

その事がとても新鮮だったし、中に入って商売の仕組みがわかる事で、仕事はますます面白くなった。
テストで高得点を取るために徹夜で勉強したりするのはまったく性にあわなかったが、努力する
こと、アイディアを出す事で「売上げ」が伸びていくのはたまらなくエキサイティングだった。

１９８０年、アルバイトでの貢献をかわれバイト先の玩具店で正社員となる。
この事が自分の人生の一大転機となるなど、この頃は知る由も無し。

一通り小売業の仕組みが理解できたので、今度は「問屋」へ就職を試みるものの、就職していた
玩具店の建前もあり、あえなく断られてしまう。

当時の職場に不満があった訳ではないし、給金の額や役職にもあまり興味があったわけでもなかった。
せっかく自分に合った事を見つけたので、「自分が何をどこまでやれるか？」を試したいと
いう気持ちが日々強くなり次のステージを目指したくなったのが正直なところです。

１９８７年、ロードサイドに１００坪クラスの大型玩具チェーンが出来始めたのを機に再就職。
同じ小売だったが、自分で店を運営して見たくなり面接を受けたところ、過去の経験をかわれ
即、店長として採用！１００坪の店舗を１件任された。

ここでは「店舗運営」にかかわるすべての数値、事柄が「責任」として重くのしかかってくる。
今までには無かったシリアスな部分だ。
前職から引き続きここでもレゴブロックは販売していましたが、自ら購入する事はなくもちろん
趣味で組んだりする事もありませんでした。

言ってみれば僕にとってレゴブロックから一番遠かった時代です。

つづく