荒れたレースも終わってみれば「結果は見えていた」 ( 自動車 ) - 今新潟が熱い！

荒れたレースも終わってみれば「結果は見えていた」

　アルビレックスのホーム試合で出かけていたので、自宅に帰りレースを見ないうちにテレビニュースで結果を見てしまった・・ＰＰのバトンはどうなったのか、琢磨や井出はロクなレースをできなかったのか、そして皇帝はどうなったのか・・色々な疑問を持ってレースを見た。

異次元の走り、アロンソの天下は続く

　ライバル達を圧倒する走りは見事だった。モントーヤの信じられないミスでレースがリレイドされ、集中が切れがちなスタートでも乱れはなかった。かなり強引なブロックではあったが、バトンの踏ん張りを見て、冷静に引いて次のチャンスを待つあたりは老獪でさえあった。
　公道コースらしくスリッピーな路面と意外な低温に各ドライバーがアンダーステアで苦しむ中、コーナーに入る際にフロントが「カツン」と入っていくコーナーリングは、他者とは別次元であり、ルノーのメカニカルグリップの良さ、アンダー好みと言われるアロンソのドライビングがコースコンディションとマッチしていたのだろうが、再スタートを繰り返してもトップを譲らなかったうまさも合わせて、会心のレースだった。

終始後塵を拝したライコネン、チャンピオンレースでも格差

　ライコネンにとっては、バトンをコース上でオーバーテイクするなど、２位フィニッシュという結果は予選の失敗を除けばまずまずのレースだった。ただし、バトンとのバトルでフラットスポットを作ってしまいノーズにダメージを負ってペースが上がらなかったようだ。
　ただし、トラブルフリーで走ったとしても、アロンソのペースにはついて行けなかったであろう。ドライバーズチャンピオンシップでもアロンソ２８点に対して、半分の１４点・・まだ１４ポイント差とも言えるが、ポイント差以上にマシンの差は大きいように思う。

ポールポジションを活かせなかったバトン

　ホンダとしては、１９６８年イタリアＧＰ以来３８年振りのポールポジションをバトンが活かせなかった。
　スタートでかろうじてアロンソを抑えることができたが、コーナーリングスピードでは全く及ばない状況だった。また、コーション後のリスタートではアロンソやライコネンなどに抜き去られた。タイヤの温度、コースコンディションに翻弄されたひとりであった。

マシンの遅さに怒りの皇帝、派手なクラッシュで撃沈

　ＢＳタイヤの性能が発揮されずに苦しいレースとなった。予選は突然の雨にたたられたものの、本人は「車が遅かった」ことを第一の理由にしている。元々はオーバーステア（それも他のドライバーが乗られないほど）が好みであるにも関わらず、素人目に見てもターンインしてもフロントノーズが出口に向いてくれないようなアンダーに終始苦しんだ。今回のクラッシュも曲がらない車を限界まで走らせたあげくのことであり、スタッフが目を覚まして、皇帝に速い車を与えてもらいたい。それにしても、派手なクラッシュなどの珍事が多いグランプリだった。

フィジコとバリチェロは能力を問われる

　圧勝したアロンソと同じマシンに乗っているはずのフィジケラは、悲惨なレースとなった。グリッド上でのエンジンストールでピットスタートとなり、自分のペースで走れることがなかった。クラッチの具合もあったのだろうが、今年もアロンソに出ないトラブルが相次いでいる。「運も実力のうち」というが、そのうちチームからも能力が疑られるかも知れない。
　さらにバリチェロはポイントこそ獲得したものの、セカンドチームの琢磨を抜くこともできずに、大きくペースを落とした。バトンから「まだ車に慣れていないから」と援護射撃のコメントをされ、本人のプライドは大いに傷つけられたであろう。

トヨタ、今期初表彰台もトップチームに及ばず

　予選では両ドライバーともに第３ピリオドまで進めたことは明るい材料であるし、レースでもラルフが表彰台を獲得したが、トップから２４秒差、セーフティーカーが入っていなかったとしたらラップオーバーされていたかもしれない。ルノー、マクラーレン、ホンダとの差はさほど縮まってはいないのかもしれない。

厳重注意を受けた琢磨が奮闘、２車ともに完走

　琢磨は前回のセパンに続き、良いレースをした。ブルーフラッグを無視したとして、厳重注意を受けたものの、同一周回でラップを刻む分には、がんばり通す他ない。１回目のピットイン後はさほどペースがあがらなかったのかトップに２ラップ遅れてレースを終えた。アンダーで曲がらない車をだますようにコーナーをすり抜けていくドライビングは見事であった。だだし、新車開発に遅れも発生するなどパフォーマンスＵＰが期待できないアグリのマシンでの苦戦が続くだろう。「ネオジャパン」にこだわらず、力のあるチームで走ってもらいたいのがホンネである。
　一方の井出は見事に完走を果たしたものの、トップから４ラップ遅れは遅すぎる。曲がりにくいマシンであるのは確かだが、テールエンダーの位置から抜け出せる可能性が見えない。まだ３レースが終わっただけであるが、同じ車の琢磨のパフォーマンスに近づけなければならない。

　次節まで３週間の期間がある・・各チームは打倒ルノーを合い言葉に、マシンの熟成を進めてくるだろう。いつまでもルノーの独走を許しておかないであろう。ただし、一気にパフォーマンスが改善することはないだろう。しばらくはアロンソの妙なガッツポーズ？を見ることになる。