押山和彦のブログ

少子化問題２

■少子化問題と日本の将来1・労働力

少子化問題とは、子供が少しずつ減っていくということです。つまり、将来の日本を支えるべき、労働力が年々減っていくということです。

■少子化問題と日本の将来2・消費

少子化問題が進行し人口が減っていけば、国内の消費活動がどんどん減っていくことになります。つまり日本国内でいくらものを作っても売れないため、消費･生産活動が著しく停滞してしまいます。

■少子化問題と日本の将来3・年金

このまま少子化問題が進むと、年金制度が続けられなくなります。現行の年金制度は、若い世代が、高齢者の年金を払う形で機能しています。しかし、少子化問題で若い世代が減っていけば、小数の若者で多数の高齢者の年金を負担しなければなりません。そのため年金システムが崩れてしまうのです。

少子化問題の対策

このように少子化問題は、私たち日本人にとってたいへん切実な社会問題です。そのため少子化問題を打開しようと、いろいろな対策がとられていますが、現状ではめぼしい成果をあげていません。

■少子化問題の対策1・育児と仕事の両立へ

女性が育児をしながら仕事が出来るようにと、会社内に託児所を設置する企業も増えてきています。しかし、まだまだこのような取り組みは、少数に過ぎません。

■少子化問題の対策2・経済的な負担の軽減

現在日本では子供を生み育てると、様々な給付金を出したり、医療を無料にしたりと、自治体レベルでも様々な試みをしています。しかしどのシステムも、家計においては短期的な負担は減っても、十年･二十年先の安定を提供してくれるものではありません。そのため、このような制度は少子化問題の対策としては、ほとんど機能していません。

■少子化問題の対策3・子育て不安の解消

いざ子供を生んでも、頼れる肉親が近くにいないため不安だということも、少子化問題のひとつの原因になっています。そのためこのような不安を解消するために、地域ごとに「子育て応援コミュニティー」をつくるなどの対策が必要です。

■少子化問題の対策4・価値観

少子化問題には、たいへん根深い原因があります。つまり、男性も女性も結婚やその後の出産・育児に、価値を見出せない人が増えているのです。何も結婚して苦労をしなくても、一人で自由気ままに生きていたほうが楽しいという考え方です。確かにこのような考え方は、正しいのかもしれません。しかし、人生の中で結婚をして、子供を持つことは、たいへんな財産にもなりえます。男性も女性も、もう一度結婚や育児について、よく考え直す時期に来ているのです。

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少子化問題

少子化問題とは、若者の結婚離れなどが原因となり、子供の出生数が減っていることに関わる、様々な社会問題のことです。出生率のグラフは 2000 年ごろをピークに、右肩下がりのグラフを示しています。 2006 年現在では、出生率は 1.2 程度になり、如実に少子高齢化が進んでいることをあらわしています。

少子化問題の原因

少子化問題は出産件数が減っているということなので、女性に何か問題があるかのようにとらえられがちです。しかし少子化問題の原因をよく探ると、男性にも大きな責任があることがわかります。具体的には、少子化問題の原因には以下のような理由が考えられます。

■少子化問題の原因1・女性の高学歴化

少子化問題の原因として、女性の高学歴化が考えられます。女性の高学歴化により、職場における男女間の収入格差が少なくなりました。そのため女性にとっては、結婚をして子供を生む、というライフスタイルだけにこだわる必要がなくなったのです。

■少子化問題の原因2・女性の晩婚化･未婚化

少子化問題の原因として、女性の晩婚化･未婚化があげられます。女性の多くは男性とほとんど収入に差がなくなり、自立した生活を送ることができるようになりました。そのため、現役バリバリで働ける時期に、結婚や出産で職場を離れる選択をする女性は減ってきているのです。

■少子化問題の原因3・男性の意識

少子化問題の原因として、男性の家庭や育児に対する意識が以前に比べて、あまり変わっていないこともあげられます。つまり、これほど女性の社会進出が進んでいるのに、男性の結婚後に対する意識にあまり変化がないのです。たとえば、家事や育児にほとんど関わらない男性が、現代でも相当な数にのぼります。これでは女性が無理をして結婚をし、仕事と家事を両立しようと考えるのは、無理があるのかもしれません。

■少子化問題の原因4・将来への不安

少子化問題の原因として、子育てに対する将来の不安もあげられます。現在では一部の人間への富の集中が進み、大部分の人は中流以下の暮らしを余儀なくされています。そのため、結婚して子供が出来ても、子供に満足できるほどの教育を受けさせる見通しが全く立たないのです。

■少子化問題の原因5・価値観の変化

少子化問題の原因として、価値観の変化もあげられます。男性にとっても女性にとっても、結婚することに大きな意味や価値を見つけることは、難しい時代になりました。特に女性にとっては、結婚する意味そのものが、以前ほどの価値のあるものではなくなってきているのです。

少子化問題の現状

少子化問題は、日本において現状では、どの程度進行しているのでしょう。少子化問題を考えるうえでよく引き合いにされるのが、出生率です。出生率とは、一人の女性が人生で生むであろう子供の数のことです。この出生率が 2.07 より低くなると、安定的に国家の人口を維持できなくなるとされています。 2006 年度の出生率はこの 2.07 を大きく下回り、 1.2 程度にまで落ち込んでいます。いかに日本の少子化問題が、大きな社会問題かを示す例といえます。

少子化問題が進むと日本はどうなるか

少子化問題がこのまま進み、若者が少なくなり高齢者が多くなると、日本はどうような社会問題を抱えるのでしょう。