老犬神社　(ろうけんじんじゃ)

住所：秋田県大館市葛原

神紋：不明

祭神：忠犬シロ

例祭日：旧4月17日

最寄の交通機関：

老犬神社は秋田県大館市の鹿角市との境界に近い葛原の森の中にある神社。

「犬」を祀っているユニークな神社です。

「国道から外れた静かな田園地帯にある。」

老犬神社の由来は次のとおり。

江戸時代の中頃、南部領草木(現在の鹿角市草城か)に定六という又鬼(猟師)がいた。

この先祖は、源頼朝の富士の巻狩りの際、目覚しい働きによって全国通用の子孫永久又鬼免状巻物を頼朝公より拝領し、代々相伝している家柄であった。

その定六が、ある雪の朝、カモシカを近くの山で見つけ追いかけているうちにいつの間にか三戸城内まで入り込んでしまった。不運にも定六は、その時巻物を身につけていなかったので、囚われの身となってしまった。その時、猟の供をしていた犬が、もと来た道を引き返し引き返し、家にあった巻物を口にくわえ、飛ぶようにして三戸城内に戻ったが、定六はすでに処刑されていた。

定六の死後、妻は犬を連れて秋田領十二所館近くの葛原部落に移り住んだが、犬はその後、食を採らず、定六のあとを追って死んだ。

村人はその忠義の心に感じ、現在地に葬り祭った。

以上が神社にある説明文。

大館市のサイトには概ね同じだけど、祀られた経緯が「忠義」ではなくて、シロの定六を殺した武士への怨念を鎮めるためという神社の説明文とは若干違う書かれ方がされています。

どちらが正しいのかは分からないけれど、大館市のサイトのほうが詳しく書かれているので、こちらが実際の話しに近いのかもしれません。

神社はその後、社殿は昭和11年7月18日に火災により焼失してしまいましたが、現在は改築した社殿が建っています。

老犬神社に参拝した理由、それは以前に犬を祀った神社があるというのをネットで見つけてたというのと、「KEY THE METAL IDOL」というOVAに猯尾神社という設定で登場した神社のモデルかもしれないという理由でした。

ちょうど大館に父親の用事、自分は鹿角とか秋田に舞台探訪と神社参拝が目的で行ってきたわけですが、集落の裏山にある神社で、車の止められるスペースから社殿までは大人で5分くらいの上りです。道も悪い。