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 昨年からの新型インフルエンザ流行の終結宣言はまだ出ていない。
 重症化のリスクのある患者に対するワクチン接種も手間取ったが、今になって、ワクチンが余りそうだという話を聞くと、厚労省の対応が悪かったということになるのか。
 季節は厳しい寒さと感想の2月、まだ、感染のリスクに対しては、油断せずに気をつけなくてはいけない。

 僕のクリニックでは、高齢者を中心に、インフルエンザワクチンの接種と共に、肺炎球菌ワクチンの接種が勧められた。クリニックでは、6年前に、希望者に対して肺炎球菌ワクチンの接種を行っている。今回は、その時に接種しなかった患者に対して行われた。しかし、ワクチン不足から、接種は時間的に遅れていた。これは、全国的に、肺炎球菌ワクチン接種が高齢者を中心に推奨されたためだ。新型インフルエンザの流行にも備える意味もあった。透析患者のような免疫力が落ちている患者も、接種した方がよい。
 なお、日本では、今までは、肺炎球菌ワクチンは1回の接種しか認められていなかった。しかし、このワクチンの効果は5年間位とされている。そのために、最初の接種から5年を経過した者に対する再接種の可否が問題となった。アメリカでは、再接種を認められているからだ。厚労省では、再検討の結果、医師の判断で、再接種を認めるに至った。再接種を認めていなかった理由であった副作用の問題も、心配するほどのものではないとされた。
 ということは、僕も、時期をみて、今後の再接種も考えられるということだ。

 さて、今回の新型インフルエンザの流行に関して、小児も重症化のハイリスクグループとして、新型インフルエンザワクチンの優先接種対象者となった。

 小児の場合は、肺炎の心配もある。
 小児も、肺炎球菌ワクチンの接種が求められてきた。そのためには、小児用のワクチンの開発が必要であった。今回のニュースは、小児用のワクチンの実用化を伝えている。小児の死亡原因となりうる肺炎予防に有効な手段となるだろう。

『インフルエンザと並び、重い感染症の原因となっている「肺炎球菌」を防ぐ小児用ワクチンが2月下旬、実用化される。肺炎球菌は人の鼻やのどの粘膜に定着し、せきなどによって他の人に次々と広がる。保育園や幼稚園などの集団生活が始まる前にほかの予防接種とともに済ませておきたい。

 肺炎球菌は小児の細菌感染症の原因として最も多いといわれ、日本外来小児科学会はだれもが無料で受けられる定期接種に肺炎球菌ワクチンを加えるよう国に要望している。

 ヒブ(インフルエンザ菌b型)ワクチンと両方接種することで、急性中耳炎のほか、肺炎、髄膜炎、菌血症など重症の細菌感染症を予防できる。米英など35カ国が既に定期接種化。中国などのアジア、東欧、南米など93の国でも導入が進み、実用化されていないのは日本とアフリカや中東の国々となっていた。

 今回、実用化された小児用ワクチンは生後2カ月以上9歳以下が対象で、任意接種となる。』
                         (「産経新聞」)

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 最近は、海外での新薬の開発のニュースが多く報道されている。
しかし、海外で、認可された新薬が、日本で使えるようになるのには、治験などの手続きで時間がかかる。患者が一日も早い使用を望んでも、なかなか難しいようだ。保険適用までの時間が、かかり過ぎる。

 透析患者も、海外の新薬の開発のニュースを聞いて、その日本での使用を首を長くして待っていることが少なくない。レグパラ錠の時もそうであった。

 そのように、海外で承認された薬が日本で承認されるまでの時間差を「ドラッグラグ」と呼んでいるそうだ。当然、「ドラッグラグ」の解消が患者の切なる希望である。

 今回のニュースは、今まで、わが国では、肺がんや胆道がんなどでしか処方が認められなかった、抗ガン剤「ジェムザール」(一般名・ゲムシタビン塩酸塩、日本イーライリリー社)について、再発・進行乳がんへの拡大適用が認められたとするものである。厚生労働省の薬事・食品衛生審議会の医薬品部会が28日に認めたもの。

 乳がんに関しては、女性の悪性生物による死亡原因の上位になっていることが問題となっている。
マンモグラフィーによる検査が推奨されている。

 昨年は、手話サークルで、地元で乳がん予防の啓発をしているNPO法人の代表者を招いて、講演会を開いた。女性の命を守るための取り組みが、今以上に勧められる必要がある。
 早期発見・早期治療が理想的であるが、乳がんになってしまった場合の治療法に、今回の抗ガン剤の使用が認めらたというニュースは、色々の問題点を考えさせるものであった。

 

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 透析をしていると、長期間の内に体内にアミロイドが蓄積して、色々と悪いことをするということです。最近は、ダイアライザーの性能の良くなっているのですが、まだ、完全には、アミロイドの蓄積は防げないようです。
 さて、アルツハイマー病の原因について、以前、テレビでβアミロイドが脳に沈着するということが紹介されていました。このアミロイドと、透析の時に問題となるアミロイドの関係についてはよく分かりません。機会があったら、調べようと思っています。

 βアミロイドの脳への沈着の検査は現在では、出来るようになったようです。でも、まだ、治療法は発見されていません。

 今回のニュースは、治療法へつながるマウスを使った実験結果に関するものでした。

『アルツハイマー病によって起こる記憶障害を改善するワクチンを、佐賀女子短大や米カリフォルニア大などの研究グループが開発した。アルツハイマー病のマウスの脳内に増えたホモシステイン酸を減らすことで、記憶能力が回復できたといい、新しい治療法につながる可能性があるという。

 アルツハイマー病は脳にたまったベータアミロイドというたんぱく質が主因と考えられているが、長谷川亨・佐賀女子短大教授(公衆衛生学)らは、ベータアミロイドの蓄積を促し、細胞の破壊にも直接関係していると見られるホモシステイン酸に着目。貝類から抽出した特殊なたんぱく質とホモシステイン酸を合成したワクチンを作り、アルツハイマー病のマウスに投与して記憶力の変化を見た。

 水を張った円形プールでマウスを繰り返し泳がせ、島を見つけるまでにかかる時間を4日間調べたところ、ワクチン注射をしなかった15匹のマウスはいつも1分以上かかったが、投与した15匹のマウスは4日目には約20秒まで短縮した。アルツハイマー病ではないマウスに近い学習能力が見られたという。

 さらに、いずれのマウスもアルツハイマー病によって脳の記憶をつかさどる海馬の大きさが15〜20%ほど縮小していたが、ワクチン注射をしたマウスでは大きさが元に戻っていたことも確認された。

 ワクチンによって免疫細胞がホモシステイン酸を「異物」として攻撃した結果、ホモシステイン酸が減少したためとみられる。

 論文は20日、米科学誌プロスワンに掲載された。長谷川教授は「人間にもワクチンが有効となることを期待している」と話している。』

 今回、実験に使ったマウスは、遺伝子操作によってアルツハイマー病になったマウスで、人間の場合の加齢ということとの違いを指摘する向きもあるようです。
 でも、今回のワクチンが人間にも有効だといいですね。最近は、若年性のアルツハイマー病も問題になっているので、年齢も関係なくなっていますから。

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 人間の五感の中でも、匂いや香りを嗅ぐ能力は、生きていくためにも、よりよい生き方をするためにも必要なものです。ガス漏れなど、異臭を感知することは、生存の危機を察するための手段ですし、花の香りを楽しんだりすることは、人生を豊かにします。日本には、香道という伝統もあります。

 でも、嗅覚異常ということは、普段はあまり意識しませんね。
 
 全人口の1%位に嗅覚異常があるという調査結果もあるそうです。そして、認知症では、初期段階で臭覚異常がみられるケースが多いということですから、嗅覚異常の検査が簡単にできれば、認知症の検査にも応用できることになります。

 今回のニュースでは、『嗅覚の異常を調べる試薬を、独立行政法人・産業技術総合研究所(茨城県つくば市)が開発した。現在、複数の医療機関で試験導入されており、いずれは人間ドックなどでの採用を目指すという。嗅覚の異常は自覚症状がないため発見が難しい。診断ができればアルツハイマー病などの早期発見にもつながると期待されている。』と報じられました。

 『開発したのは、産総研人間福祉医工学研究部門の小早川達・主任研究員。「オープンエッセンス」の名で、2008年秋から和光純薬工業(大阪市)を通じて全国の医療機関へ販売している。

 試験薬は手のひらサイズのカード型。中ににおいの分子が印刷されており、鼻を近づけてかいだ後、4個の選択肢からにおいを当てる仕組みだ。1セット12枚で、おおむね4回以上誤った場合、嗅覚異常の可能性があるという。』

 この嗅覚判定キットの実用化が望まれます。

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 東京都は、新型インフルエンザの接種が、大幅に遅れているのかな?
透析患者は、感染時の重症化のハイリスクグループで、優先的に接種の予定なんですが、接種はまだです。

 クリニックでは、ようやく、今週の火曜日に一部の患者を対象に接種が行われました。高齢者が対象だったようです。患者の5分の1にあたるワクチンしか入ってこなかったそうです。

 この時期、外出はできるだけ避けなくてはいけないのですが、用事がある時は、マスクを着けて、まあ、気休めかもしれませんが、出かけています。幸い、今のところは、感染していませんが。感染すると、時間をずらして、厳しい管理の下、透析を受けなければならなくなります。以前のように、病院に隔離の上、過度に報道されるという心配はなくなりましたが。

 今は、透析患者は、新型インフルエンザのニュースには、敏感なのかな。僕は、気になって仕方ありません。

 さて、今回、報道されたニュースは、『カナダで、イギリスのグラクソ・スミスクライン製の新型インフルエンザA(H1N1)ワクチンの接種後、アレルギー反応の一種である副作用のアナフィラキシーが出たことが明らかになり、厚生労働省は25日、直ちにカナダに調査団を派遣すると発表した。』というものでした。

 現在、優先接種を受けているのは、国産ワクチンなんでしょうが、供給が限られているため、日本政府は問題になったGSK製ワクチン3700万人分を発注しており、12月に到着する予定だということです。

 『世界保健機関(World Health Organization、WHO)は24日、カナダで新型ワクチン接種後に、通常の割合を超える深刻なアレルギー反応が確認されたことを明らかにした。カナダ保健当局によると、6人にアナフィラキシーが出たが、その後、全員快方に向かっているという。6人はGSK製ワクチンAprepanrixの同じロットを接種されており、同ロットは回収された。』ということも報道されていますから、ワクチン接種をためらう人も出てくるかもしれません。

 また、一部では、外国と比べて、日本では騒ぎ過ぎとの指摘もありますが、予防というのは、最悪の事態も想定して行われなくてはならないのでしょう。

 新型インフルエンザが、強毒性にならないことを祈りながら、ワクチン接種を待っている状態です。季節性インフルエンザのワクチンの接種が、とうに終わっています。

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