電気ブラン 酒量アップ レトロブーム、小説 火付け役

レトロブームと、京都を舞台にした小説「夜は短し歩けよ乙女」で、人気に火が付いた電気ブラン（京都市中京区のバー）

明治時代につくられた「日本の洋酒」電気ブランが再び、人気を呼んでいる。

レトロブームに加え、京都市在住の作家森見登美彦さんが、今年の直木賞候補になった小説「夜は短し歩けよ乙女」で、京都の歓楽街を舞台に偽電気ブランという酒を登場させたことが、火付け役になったようだ。

　

■４年間で２割増　若者にも人気

　電気ブランを製造販売する合同酒精（東京）によると、浅草の神谷バーを中心に長年販売してきたが、ここ２、３年、製造が増え、２００６年度の生産量は０２年度と比べ２割アップ。「歴史の長い酒の生産量が急に増えるのは珍しい」（広報）と喜ぶ。

　人気の理由の一つはレトロブーム。明治、大正、昭和を感じさせる居酒屋などに好んで置かれている。同時に、今年の山本周五郎賞と本屋大賞２位に輝いた「夜は短し歩けよ乙女」のファンから同社に「電気ブランはどこで飲めるか」と、幅広い世代から問い合わせが寄せられている。

　小説では、門外不出の電気ブランの味を再現しようと、京都中央電話局の職員が味も香りも異なる「偽電気ブラン」を偶然に発明。ヒロインが木屋町や先斗町を舞台に、謎の老人と偽電気ブランの飲み比べに挑む。

　中京区の飲食店を営む渡邉貴一さん(30)が妻(31)は、電気ブランの味を気に入り、８年前から店に置いている。「小説に書いてあった」と話し掛ける利用客もいるといい、渡邉さんは「若い人にも注目され、うれしい」と話している。

　電気ブラン　１８９３（明治２６）年ごろ東京の実業家、神谷傳兵衛がブランデーにワイン、ジンなどを混ぜたアルコール度数４５度のカクテル。「ハイカラで、ぴりぴりした飲み口」が名前の由来。

　■明治時代の京を連想

　作家、森見登美彦さんの話　５、６年前、母が買ってきて電気ブランと出合った。酒が飲めないので、アルコール度数がきつく、くせのある味だなと思ったが、名前が面白く、私が好きな明治時代の京都を連想させた。いつか小説で使おうと温めてきた。酒が人気を呼ぶとは意外です。ただ、小説に書いたのは偽電気ブランなので「だまされてはいけない」ですよ。