「ナナちゃん、最高だよ」

萩本欽一オーナー、愛馬ジョブックコメン９着も

   

レース前にジョブックコメンに騎乗する菜七子を激励した欽ちゃん（右）

◆第３４回フェアリーＳ・Ｇ３（１月７日・芝１６００メートル、中山競馬場、良）

　第３４回フェアリーＳ・Ｇ３は７日、中山競馬場の芝１６００メートルで争わた。９着に敗れたジョブックコメンは、萩本欽一オーナーが鞍上の藤田を激励するため約１８年ぶりに競馬場へ応援に駆けつけた。

　ナナちゃん、最高だよ！　今日はナナちゃんを応援しに来たんだ。レース前にパドックで会ったら、照れ臭そうにしてさ。初々しさがかわいらしいよね。勝負って余計なことを言うと（菜七子の頭に）言葉がちらつくから、プレッシャーをかけないように、ニッコリ言葉を送った。ジョブックに言うの忘れたよ、「菜七子ちゃんに恥かかせんじゃないよ」って！

　馬が菜七子ちゃんをいいところ（勝利）に連れて行こうと思って、ムキに走ってたね（笑い）。ナナちゃんは「そうじゃなくていいのよ。私のために無理しなくて、いつもの通り走りなさい」って、なだめるのに大変そうだった。ジョブックに言いたい。「ナナちゃんをスターにさせてあげられなかったのね」って。でも馬は闘志が出ていて、いい走りだったよ。

　競馬場に行ったのは、アンブラスモアが出た９９年ジャパンＣ（１１着）以来。中山競馬場は初めて。馬に夢中で、競馬場を見る余裕はなかったね。負けたから、目がしょんぼりしちゃってさ。今年僕が７７歳で、菜七子ちゃんに、レースが７日というので目標は７着だったんだ。それで十分と思って。馬券、買うの忘れちゃったよ！

　今度、馬が勝てそうだなと思った時に、また乗ってもらいたい。何年かかるか分からないし、どれほどの馬が私に出てくるかは分からないけどね。今度は勝って、表彰式で馬とスリーショットだ！

　＜菜七子悔し＞

　菜七子は欽ちゃん所有のジョブックコメンで自身６度目の重賞に挑んだ。好スタートを切って５番手を追走したが、徐々に下がって９着まで後退した。「前めの位置を取りたくて、出していきました。この馬なりに頑張ってくれていると思います」と悔しそうに振り返った。