ムード変えた本橋主将〔五輪・カーリング〕

　初黒星を喫してから8時間後。リンクに上がった時、日本女子メンバーは気持ちを完全に切り替えていた。2016年欧州選手権をロシアとして制したOARとの我慢比べを物にした。

　序盤から緊迫した展開が続き、不利な先攻で迎えた5―4の第7エンド。藤沢の最終投は、円の中心付近に両チームの石が密集した局面。中心に一番近いのはOARの石だったが、「氷の状態は読めていた。自信を持って投げるだけ」。自分たちの石に薄く当てて横に動かし、相手の石を中心から遠ざける好ショット。一気に3点を奪い、突き放した。

　本橋は敗戦後のムードを「ピリピリしていた」と明かす。この重い雰囲気を振り払うのが主将の役目。普段通りに振る舞いつつ、メンバーに修正点を指摘。藤沢には「次にベストを尽くせばいいよ」と声を掛けた。吉田知は「前向きな言葉を口に出して伝えてくれた」と感謝した。

　1次リーグの半分以上を消化して4勝1敗。試合のない18日を挟み、19日は連覇を狙うカナダと4戦4勝のスウェーデンに挑む。「新しい気持ちで臨みたい」と本橋。優勝候補を破りそうな勢いが、今の日本にはある